立冬後的第九日，柳九公也沒熬過去。
人是半夜咽的氣。天還沒亮透，牛背坳那邊便起了哭聲。
薑承寧披衣出門時，院裡地皮還硬，草尖上一層白霜。薑守山已在門口站著，肩上搭著褂，手裡提著盞燈。
「走吧。」薑承寧說。
兩人到牛背坳時，院門敞著。
柳三娘蹲在門檻邊，臉上沒淚，眼皮卻腫得厲害。她守了一夜，頭髮亂著，也顧不上收。見薑承寧進門，她隻點了點頭，往裡指了一下。
柳九公躺在後屋炕上，臉比前些日子更瘦，像整個人都往骨頭裡塌進去了。
照杏站在裡屋簾邊，眼眶紅得發紫。照枝年紀小，縮在她身後，一隻手攥著她衣角。
柳九公沒留下太多話。
隻是彌留前讓柳三娘去箱底翻出張紙來，紙已經黃透，邊角發脆，像一碰就會碎。
薑承寧接過來，先掃了第一眼。
紙上寫得直白：
牛背坳柳家，併入斷桑嶺薑家。
照杏過門，照枝留口。
靈產房屋一併入譜。
不求再抬頭，隻求安穩活著。
後頭再沒別的。
薑承寧拿著那張紙，看了很久。
柳九公這一輩子，沒什麼野心。
年輕時想的，是先把柳家從寒戶裡頂出來，叫牛背坳有一口不散的香火。
後來老了，病了，照泉又死了，那點野心也就沒了。到最後，他要的不過是安穩活著。
薑承寧把紙折起來，壓進袖裡，朝著炕上那具瘦得快認不出的身子，拱了拱手。
「九公的話，我記下。」
柳三娘在旁邊，終於低低地哭了一聲。
柳家用幾塊木板拚了個靈棚，照泉和柳九公一個在前，一個在後停著。
來幫忙的幾家寒戶進進出出，沒人多說什麼，都是懂規矩的人。
中午前，照杏過門。
隻在靈棚前擺了碗清水，照杏朝著柳九公和照泉磕了頭，起身時，柳三娘把她手往薑守山手裡一放，人便算交過去了。
薑守山掌心全是汗，半句喜話也說不出來。照杏頭低著，眼圈通紅。
兩人對著靈前站了一會兒，最後隻各自又磕了個頭，便算成禮。
照枝站在後頭看著，忽然抬頭看了眼阿石。
阿石也在看她。
兩人年紀都小，不太明白「過門」到底是個什麼意思，隻知道往後照杏不住牛背坳，要跟薑守山一起下坡。
阿石看照枝盯著自己，想了想，便把自己兜裡那隻用筍殼折的小蟲遞過去。
照枝愣了一下，伸手接了。
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柳家併到薑家這事，真有用的，是牛背坳那兩畝薄田和那口井。
井在柳家後院。
以前柳九公身體還行時，靠著他那口練氣二層的雨水氣慢慢溫著，井水清澈，靈氣漸漲。
牛背坳那一小片薄靈田，便靠它續著。後來柳九公臥了床，這井也就一點點荒了。
如今井裡水仍在，卻不見靈意。
薑行川原本也想過去看。
薑承寧沒讓。
「你若三天兩頭往牛背坳那口井邊晃，誰都知道你身上有事。」他說。
薑行川憋了一口氣，到底還是忍住了。
眼下知道他入了鏈氣的，除了家裡這四個，再沒人知曉。
他這驚蟄，便還得死死按在裡頭。
牛背坳的井，隻能讓薑雨禾去養。
她是明麵上的鏈氣，又是穀雨這一路，氣厚、沉、善養田木。旁人隻會覺得她是在替並進來的柳家養井養田，不會多想。
入冬後，她就天天去牛背坳那邊養那口靈井。
穀雨落井時，一點點把水底那些枯竭的靈氣逐漸收束，再往一處攏。
林素問每天都要去看一眼。
看完回來，心裡也就更實一分。
守山成婚以後，牛背坳那點香火，也慢慢往薑家這邊並。
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