雙溪渡的粥棚,三日沒有開火。
那年輕和尚沒有回來。
山下百姓不知他走的是新法還是舊法,也不懂什麼剪苦、定喜、願力。隻知道這和尚在時,棚下有火,鍋裡有粥,夜裡有人低聲誦偈。至於被他點過額頭的人笑得是不是太平靜,心裡是不是空了一塊,餓著肚子的人顧不了這麼細。
所以人一沒,消息便傳開了。
第三日清晨,黑石樑趙家的人到了。
領頭的是趙衡越。
這人是趙家的主事,管著古黎道東口的商稅,也管趙家同青桑主峰之間那些不好放到明麵上的往來。斷桑嶺寒戶裡,見過他的人不多,可聽過這個名字的不少。老墳坡裘寒山死後,趙家上青桑主峰問罪,遞話,前頭便有他一份。
趙衡越沒穿甲,隻披一件玄灰法袍,身後跟著二十來名護衛,又帶了四輛糧車。糧袋一卸下來,渡口邊的流民便都抬了頭。
同來的,還有幾個和尚。
為首那僧人看著三十餘歲,眉眼乾淨,僧衣雪白,手中捧著一隻琉璃缽。缽裡沒有米,也沒有水,隻浮著一層極淡的白光。那光不刺人,看久了,情緒竟也淡了。
幾個小僧稱他為淨懷師。
他不是舊法僧。
舊法和尚如今少出世,多行腳苦地,受戒、立願、擔厄,走得慢,也少摻世家爭地。淨懷走的是新法,修剪苦、定喜、共心一路。新法修到高處,能在一棚、一渡、一村之間暫立「安喜土」,叫歸信之人少哭、少怨、少懼,隻餘一片安穩歡喜。
這境界稱作立土。
論位格,大抵與修士築基相當。
淨懷到了粥棚前,沒有先問那年輕和尚去了哪裡,隻把琉璃缽放在棚下,叫身邊小僧洗鍋、生火、分米。
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流民先不敢動,見白米真倒進鍋裡,才慢慢圍上來。
淨懷合掌,聲音很溫:
「粥照施。」
一句話落下,棚外便靜了。
有個孩子餓得直哭,淨懷抬手在他額上一點,那孩子哭聲漸漸低下去,最後隻是睜著眼看他,臉上露出一點笑。
百姓看他的眼神便變了。
有飯吃,是好事。
等鍋裡米香起來,趙衡越才轉身望向青桑主峰方向。
「好好的和尚,前日還在這裡施粥,轉眼便沒了人。」
他聲音不高,卻叫渡口邊的腳商、莊戶、流民都聽得見。
「雙溪渡在周家地界,粥棚斷火,百姓挨餓,周家總該出來說一句。」
周家來得也快,是周成禮。
他袖裡夾著帳簿,站到棚外時,先看糧車,再看淨懷,最後才看趙衡越。
「趙二爺這是來問罪,還是來施粥?」
趙衡越笑了笑。
「都可以。」
周成禮也笑:
「一個無寺牒的遊僧,在渡口來去自由,如今人不在了,趙家便帶糧車和立土僧上門。這倒像早知道要出事。」
趙衡越神色不動。
「人死在你家山下,我自然來得快些。」
「你怎麼知道人死了?」
趙衡越抬手指了指冷下去的棚:
「棚在,人不在。缽在,人不歸。百姓說他死了,我趙家反倒不能知道?」
和尚在周家地界失蹤,粥棚斷火,趙家帶糧來續,又帶新法立土僧來安眾。事情擺在這裡,周家若當場翻臉,便是當著滿渡口的窮人搶糧、驅僧、壓民。
淨懷這時才抬眼看向周成禮。
「那位小師弟雖道行淺,卻也救過此地饑民。人若真死了,身後事可慢慢查,眼前這些人不能餓著。」
周成禮看他一眼。
「法師倒慈悲。」
淨懷輕輕搖頭。
「貧僧不敢稱慈悲,隻是叫人少苦些。」
他說話時,琉璃缽裡的白光微微一盪,像一層看不見的水,從粥棚四角慢慢鋪開。棚下那些排隊的人哭聲輕了,怨聲也輕了,臉上的愁苦都像被擦掉一層。
周成禮眼底寒意一閃。
新法。
而且不是尋常新法。
這人一來,不急著問罪,不急著爭口舌,隻開棚、施粥、安眾。隻要他在雙溪渡坐上幾日,此地流民、腳商、莊戶,心裡記住的便不是周家,是趙家,更是這口叫人「不苦」的白缽。
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