隔日上午，老閘巡捕房。
聞仲推開刑偵股長辦公室的門時，史密斯正坐在辦公桌後麵，翻看著當天的《字林西報》。
他抬頭看見聞仲後，放下了手中的報紙，指了指對麵的椅子。
「聞，皮囊案的結案報告我看了，寫的非常棒。」史密斯從桌上的雪鬆木盒裡拿出一根雪茄遞了過去：「新聞發布會，工部局已經安排好了，明天下午兩點，一品香三樓宴會廳。」
聞仲身子一愣，臉上露出意外的表情，疑惑地問道：「長官，這次怎麼安排在了一品香？以往不都是工部局或理查飯店嗎？」
「聞，一品香可是你的地盤，這可是我好不容易替你爭取來的。」史密斯放下咖啡杯，隔著辦公桌看向他，嘴角浮起一抹意味深長的笑容：「我向董事會匯報了你在這起案件中的功勞，他們對你很是欣賞，所以安排在一品香，你可以抓住這次機會好好表現。」
見他依舊滿臉的費解，史密斯耐著性子嘆了口氣說道：「皮囊案這幾月把整個上海灘攪得雞犬不寧，法租界、華界、還有咱們的公共租界，三方聯手都查不出頭緒，最後卻被咱們巡捕房給破了，所以這件事影響很大，功勞也很大。」
「我懂。」聞仲點點頭，可臉上還是充滿了不解，左思右想後，小心翼翼地探著口風：「長官，勞駕您給我多講講，我就想不明白，這凶手死了、案子也破了，為什麼還有那麼多大人物感興趣？」
史密斯沒有馬上回答，他拿起雪茄剪，慢條斯理地剪掉雪茄尾部，劃了根雪茄專用火柴，待硫磺味散儘，才將火焰湊近雪茄緩緩轉動。
他深吸了一口，隨即吐出一口濃濃煙霧，在繚繞的帕特加斯獨有的咖啡味青煙裡，看著聞仲。
「聞，你在上海灘混了這麼些年，有一件事你應該清楚，在普通人看不見的地方，一直有一些特殊的東西存在。」他調整了一下坐姿，繼續說道：「而這些特殊的存在，也一直有人在關注著。就像皮囊案，既不是第一個，也不是最後一個。」
「有件事我要給你提個醒。」他拿起桌子上的《字林西報》，用手指在頭版上敲了敲，「皮囊案的凶手不是人類這件事，一旦明天發布會上公開，不光上海灘會震動，整個遠東殖民地都會關注，美國人、德國人、蘇聯人、日本人，明天都會參加。」
他擱下報紙，語氣再次鄭重了一些：「所以我們這次不光是結案，更是告訴他們，大英帝國是最有能力給當地帶來安全保障的國家，而你是這個案子的親歷者，所以明天那些人的注意力會集中在你身上，你不要緊張，隻需要如實陳述就行，其餘的有董事會來負責。」
聞仲渾身一緊，愣了一下，隨後從兜裡掏出煙盒，手哆嗦得差點兒沒拿穩香菸。
見他撥弄打火機好幾下都沒打著火，史密斯劃著名火柴湊了過去。
「謝謝長官。」他勉強擠出一絲笑意，大口大口吸著香菸。
「長官，不怕您笑話，我聽完您說的，現在心跳得快要蹦出來一樣。」他朝著菸灰缸彈了彈菸灰，心有餘悸地說道，「我就是個沒啥本事的小探長，最多也就在那些老百姓麵前耍耍橫，董事會那些大人物，我見了腿肚子都發軟，要不您幫我說說話，就饒了我吧。」
「你又開玩笑了。」史密斯一邊笑著一邊用食指在半空中指著他：「聞，你的工作能力是有目共睹的，我清楚，局長清楚，董事會也清楚。」
他頓了頓，將雪茄擱在菸灰缸的邊緣，雙手交叉擱在桌子上，微微前傾著身子。
「這個案子從頭到尾，你表現得都非常棒，明天那些人不是過來看你出醜的，隻是想認識認識你這位優秀的探長。」
聞仲叼著煙的嘴哆嗦了一下，隨即又連吸了幾口，最後狠狠地將菸蒂摁滅在菸灰缸裡，臉上多了幾分勉強認命的味道。
「長官都這麼說了，我要是再推辭，就不識抬舉了。」他調整坐姿，挺了挺腰杆。
「很好。」史密斯重新拿起雪茄，靠回椅背上，恢復了那種不緊不慢的從容，「聞，我對你一直都很有信心，你也從未讓我失望，這件案子徹底了結，你會得到你應該得到的，至於以後會出現的麻煩.....隻要你還在我手下做事就行。」
聞仲猛地起身，身體繃得筆直，右手敬禮的動作簡潔有力，語氣裡充斥著滿滿的真誠：「請長官放心，我聞仲隻會效忠您一人，絕無二心，若有違背，天打五雷轟。」
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史密斯看著聞仲賭咒發誓的架勢，先是一怔，隨後笑著擺了擺手。
「不用那麼緊張，你對我的忠誠，我從未懷疑過。」
聞仲臉上帶著明顯的惆悵，轉身朝著門口走去。
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