【第521章 帝在江南，目及萬裡】
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侯恂一襲緋紅官服，居高臨下俯視苗時化。
“苗參將，你能曆經萬難來尋朝廷，本督敬你等是條漢子。”
侯恂語調低沉。
他話鋒一轉，拔高音量：
“但國事艱難，朝廷的糧餉不是天上掉下來的。
川東數十萬張嘴等著吃飯。
本督要一句準話，各部兵力到底幾何？”
苗時化剛要開口，侯恂抬手打斷：
“本督問的是戰兵，是能拉上陣跟建虜刀對刀換命的精銳！
別拿衛所花名冊那一套虛報的把戲糊弄事！”
“末將不敢欺瞞督師！”
苗時化連連擺手，粗糙的手指在膝蓋上無意識地刮擦。
“孫總兵本部如今屯紮在興安州東南的五郎山、蕎麥山一線，另控製著平利縣西部山區。”
他仰起臉：
“本部戰兵，兩千六百人。
全是從當年陝西邊軍裡滾出來的老卒，騎步兼備。
這是各部中建製最完整的正規軍。
歸附的義軍、鄉勇，約莫八千人，多用來守山寨。”
兩千六百名西北邊軍老卒。
侯恂暗自盤算。
在這等絕境下，這股力量運用得當，是一把鋒利的尖刀。
“賀珍與武大定呢？”
“賀珍所部，退守在漢中府東部的紫陽、西鄉山區，背靠大巴山。”
苗時化如實相告。
“其部戰兵約兩千餘人。
依附的地方山寨武裝，總兵力五千上下。”
“武大定屯駐在興安州西北的三台山、漢陰山區，卡著關中經子午道入陝南的隘口。
他手裡戰兵有三千上下，其中騎兵有一千五百人，是最有機動能力的一支。”
三部合營，真正的核心戰兵八千餘人。
侯恂轉過身，大步走到主位的長案前。
紫檀木匣靜靜地擺在那裡，泥封完好。
客座上，秦良玉緊盯著那口木匣，蒼老的臉龐上神色肅穆。
侯恂雙手捧起木匣，拇指用力，“哢”的一聲脆響，泥封剝落。
掀開匣蓋，內裡躺著一卷明黃色綾錦。
“苗時化，跪聽聖意！”
侯恂雙手平舉聖旨，高聲呼喝。
苗時化頭埋在地上，一旁的秦良玉也起身下跪。
侯恂張開聖旨，朗聲高唱：
“奉天承運皇帝，製曰：
陝西副總兵孫守法，孤忠守節，屢挫虜鋒，於危難之際存大明之正朔。
特授陝西總兵官，掛都督同知銜，節製陝西諸路兵馬！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
孫守法守節深山，為西北臣節之冠，特許封興安伯，世襲罔替！
待收複陝西之日，即頒誥券鐵券！欽此！”
苗時化趴伏在青磚上，雙肩劇烈抽動，喉嚨裡溢出壓抑的嗚咽。
世襲罔替的伯爵！
孫總兵帶著他們在深山裡吃樹皮、咽苦水，連個名分都沒有。
如今，天子直接給出了如此潑天的恩典。
不僅是苗時化，宣讀聖旨的侯恂，以及坐在一旁的秦良玉，此刻心中也翻起驚濤駭浪。
他們震撼的，不全是這世襲罔替的伯爵之位，而是那三個字——“興安伯”！
侯恂偏頭看向秦良玉，兩人無言以對。
這聖旨是天子在南京交到侯恂手裡的。
那時候，沒人知道孫守法到底在哪座山溝裡苟延殘喘。
可天子卻直接封了“興安伯”！
這說明遠在江南的天子，早就料定孫守法若是兵敗，必定會退守漢水之畔、大巴山北麓的興安州！
秦良玉花白的眉毛挑動，低聲嗟歎：
“天子聖明，身在江南，目及萬裡。大明必能中興！”
侯恂清了清嗓子，雙手捧著聖旨和一方銀印，走到苗時化麵前。
“苗參將，孫總兵要鎮守關隘，無法親來領旨。
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