繃得像一張拉滿的弓。
大殿內，燭火搖曳，靜得能聽見自己的心跳聲。
壓抑。
“深夜召愛卿入宮……”朱由檢的聲音艱澀無比：”是宮裡，出事了。”
張國紀的身子猛地一抖，那雙渾濁的老眼立時被驚恐填滿。
深夜密召先帝外戚，還能出什麼事？
“是……是嫣兒？”
老人的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔。
朱由檢沒有回答。
他隻是將一封信，從禦案上推到了邊緣。
“皇嫂她……剛才在慈慶宮，去了。”
一句話，好似抽乾了老人全身的骨血。
張國紀身子一軟，若非王承恩眼疾手快地衝上來扶住，他會當場癱倒。
“去了？怎麼會……怎麼會去了？”
張國紀的嘴唇哆嗦著，老淚立時奪眶而出。
“今日…今日嫣兒還讓人送了些她親手做的夏衣給老臣啊……”
他喃喃自語，心如刀割。
“是自縊。”
朱由檢的聲音裡，是壓抑到極致的痛苦與瘋狂。
“朕想送她去南京，可她為了這大明的江山，為了這朱家的體麵……選了這條路。”
“這是她留給你的。”
王承恩將那封信雙手捧起，送到張國紀麵前。
張國紀伸出枯樹皮般的手，顫抖著，幾乎捏不住那薄薄的信紙。
是女兒的字跡。
他哆哆嗦嗦地拆開信封，展開信紙。
【不孝女嫣，泣血頓首。】
【展信之時，女兒已不在人世。陛下仁德，不忍見兒蒙塵於賊手，已為兒備下南渡之路。然，君恩雖重，國法為先。兒受熹廟七載恩寵，蒙陛下十七年尊養，早已非張家之女，而是朱明之婦。】
【今國祚飄搖，京師旦夕不保。身為先帝中宮，若不能與宗廟社稷共存亡，反而褪去冠冕，南奔苟活，他日九泉之下，何以麵對先帝？又何以對天下臣民？】
【女兒不孝，此生已不能再侍奉父親左右，報養育之恩於萬一。然，朱家皇恩浩蕩，女兒唯有以一死報之，方能全先帝之體麵，護皇家之尊嚴。此非愚忠，乃大義所在，望父親明鑒。】
老人的淚水一滴滴砸在信紙上，洇開了墨跡。
他好似看見，就在這個寒冷的夜晚，他的女兒，那個大明最尊貴的女人，獨自一人，決絕地將白綾掛上了房梁。
【父親年邁，或難再披甲上陣，但大明養士百年，忠義之臣尚在。望父親以國事為重，收斂悲聲，聯絡忠義，傾儘綿薄之力，輔佐大明，以待光複。若能助陛下重整河山，女兒在天之靈，亦可安息。】
【此身許國，來世再報父恩。】
【不孝女 張嫣 絕筆】
“嫣兒啊！我的嫣兒啊——！”
看完最後一行字，張國紀再也壓抑不住，不顧禦前失儀，整個人癱在地上，發出杜鵑泣血般的嚎哭。
那哭聲蒼老、悲涼，在大殿中衝撞回蕩，聞者心碎。
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朱由檢隻覺喉頭一陣滾燙，他大步走下禦階，親自去扶這位痛失愛女的老人。
“太康侯……”
朱由檢的聲音哽咽。
“是朕無能，是朕沒護住皇嫂！朕，對不住你張家！”
張國紀緊緊攥著那封信，仿佛那是女兒留在世間最後的體溫。
他抬起頭，老淚縱橫的臉上，悲痛欲絕的神情，竟漸漸被一種烈火般的決絕所取代。
“陛下！”
張國紀猛地掙開朱由檢的攙扶，重新跪直了身子，一個響頭重重磕在金磚上！
“嫣兒說得對！她是朱家的媳婦，是先帝的皇後！她做得對！”
“她沒給張家丟臉！更沒給大明丟臉！”
老人強行壓下悲聲，一字一句，擲地有聲：“臣……臣雖老邁，可嫣兒有遺願，臣哪怕是砸鍋賣鐵，也要助陛下一臂之力！”
“臣家中尚有積蓄，東拚西湊，還有三千兩！臣願全部捐出，充作軍餉！請陛下務必收下！”
三千兩！
對於屢次捐輸，早已被掏空了的太康侯府，這恐怕是最後的老底了。
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