安化門外的場子冷冷清清的，冬日午後的陽光照在夯土地麵上沒什麼暖意。
賈芸出了考場沒有直接回家，沿著大路往安化門外走，腳步比平時快了半拍。
賈芸將包袱擱在場邊的石墩子上，脫了外頭的直裰，隻穿裡頭的短衫，繞著場子跑了起來。
五裡。
跑完的時候身上出了一層薄汗，虎口上練弓磨出的舊繭被汗水泡軟了，蹭在石墩子上滲了一星血。
周彪已經在場邊的老位置上了。
什麼時候來的不知道，麵前擱著一壺冷水和一條布巾，靠在牆根下抱著胳膊，看樣子等了不短。
賈芸走過去，接過水壺灌了兩口。
「師父這麼早就等著了？」
周彪將胸前的胳膊鬆開，從懷裡摸出一塊油紙包著的乾麵餅扔過來。
「吃點東西。」
賈芸接過來咬了一口。
餅是涼的，硬邦邦的，嚼起來滿嘴都是乾麵粉的味道。
周彪看著他嚼餅，半晌沒說話。
等他咽了兩口，嗓音才沉沉的冒出來。
「考的怎麼樣？」
賈芸將麵餅咽下去，將水壺遞還給周彪。
「七八成。」
周彪嗤了一聲。
「你說誰都是七八成。十成的把握你說七八，五成的把握你也說七八。」
賈芸笑了笑，沒接。
周彪將水壺擱下，兩手插回棉襖兜裡，目光從他身上移開，看著場子對麵的土牆。
沉了兩息，嗓音換了個調子。
「方才跟你說的事。」
賈芸的笑意收了。
「打聽師父底細的人。」
周彪嗯了一聲。
「我又琢磨了一遍。那人問我來路，問了也就兩句話的事。」
他停了一停。
「可後頭他多嘴了。」
賈芸看著他。
周彪的嗓音不緊不慢。
「問你每日幾時來練弓，練完了往哪個方向走，走的路上，經過幾個巷口。」
三句話，一句比一句短，一句比一句沉。
賈芸擱在膝上的手指收緊了半分。
周彪將眼皮抬了抬，盯著他。
「聽出來了？」
賈芸沒接話。
周彪將兩手從兜裡抽出來，伸了伸手指。
「他不是來打聽我的，他是來踩你的路線的。」
場子裡的風從東頭灌過來，將土牆根下的碎草刮的翻了個身。
兩人的目光碰了一下。
周彪的嘴角撇了一下。
「芸小子，你那位族長大爺，下的功夫不小。」
賈芸沉了一息。
「師父，連累您了。」
周彪將手指攥了攥。
「連甚麼累，我關心的不是這個。」
他目光沉了下來。
「你院試考完了，接下來打算怎麼辦？」
賈芸沒急著答。
周彪盯著他看了兩息。
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「你那個族長，盯了你兩個多月，從巷口盯到書坊，盯到國子監，盯到我的場子。他不是為了一個花木管事的差事盯你的。」
賈芸將目光從周彪臉上移開，看著場子對麵土牆上的裂縫。
裂縫從牆根蜿蜒到牆頂，被風雨劈開了不知多少年。
「師父說的是。」
周彪盯著他看了三息。
目光從他麵上移到石墩子上的包袱，又從包袱移到腰間絛帶的位置。
「馮將軍贈你的那把刀，今日沒帶？」
賈芸搖頭。
「考場搜檢，帶不進去。」
周彪嗯了一聲。
「回家之後別解下來，吃飯睡覺都帶著。」
賈芸看著他。
周彪的麵色沉了沉。
「踩路線的人，不是來畫地圖玩的。」
賈芸暗暗記下。
他拱手謝過周彪，將包袱背上肩，沿著大路往寧榮街方向走。
走了不到半裡路，身後傳來馬蹄聲。
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