賈芸將門閂撥開,小鄭一看見他的臉,嘴唇哆嗦了兩下,整個人往門縫裡擠。
「芸二爺。」
賈芸左右掃了一眼巷口,老槐樹後頭沒有人影,雪地上隻有一行腳印,歪歪扭扭,從巷口通到門前。
跟上回寶珠來時一樣的路線。
他將小鄭拉進院子,合上門,閂了。
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「進來說。」
小鄭被他帶到灶房門口時,渾身在抖,棉袍肩膀上落了碎雪,帽簷凍出了白霜。
賈芸將灶膛裡的餘火撥開,塞了兩根乾柴進去,火苗躥起來時照出小鄭煞白的臉。
嘴唇凍的發紫,指頭從袖中伸出來時僵的打不了彎。
「喝口水。」
賈芸將灶台上的半壺涼水倒了一碗遞過去。
小鄭端碗的手抖了好幾下,水麵晃的差點潑出來。他灌了兩口,碗擱下來,從貼身衣襟裡掏出一封信。
信封上沒有署名,封口處用蠟燭油草草封了一道,蠟麵上按著一枚指甲印。
賈芸認得錢壽年的習慣,對方簽收貨單時也用這個法子,大拇指甲蓋按進蠟裡,比印章還快。
「錢掌櫃的親筆。」
小鄭的嗓音沙啞。
「掌櫃說,這封信務必今夜、今夜送到芸二爺手裡。一刻都不能耽擱。」
賈芸將信接過來,拆開封口,抽出信紙。
一頁紙,錢壽年的字跡,寫的比平時潦草,有兩處墨點子洇開了,是寫信時手不穩。
芸二爺親啟:
今日午後,順天府差役持牌至書坊,以刊印妖書惑眾為由,將庫存西遊記全數扣押。
鋪門貼封條一道,差役將書頁翻出來摔在櫃檯上,說這猴子變化七十二般是妖法邪術,蠱惑百姓。
來人穿著體麵,出手闊綽,口音帶著東府腔調。
差役拿了好處,封的利索。
弟已被帶去順天府問了半日話,問來問去都是背後誰出銀子、跟什麼人簽了合約,書裡寫了什麼他們半個字不提。
弟未吐一字。
事急矣,懇請兄台自保為上。
錢壽年頓首。
賈芸將信看了兩遍。灶膛裡的火苗跳了兩跳,將信紙邊沿映出一道光。
書坊封了,銀路斷了,合約抄走了。三件事擱在一處,賈珍這是要斷他的生路。
他將信紙折好擱在灶台上。
「小鄭,問你三件事。」
小鄭將碗攥緊了,身子往前探了探。
「芸二爺您問。」
「封條上籤的誰的字?」
小鄭咽了口唾沫。
「順天府宛平縣書辦,姓高,叫高什麼來著……高得祿。掌櫃說他認得這人,往年到書坊買帳簿的常客,品級不高,可簽字管用。」
賈芸嗯了一聲。
「告狀的狀紙有沒有給書坊留底?」
小鄭搖了搖頭,搖到一半又停了,嘴唇囁嚅著補了半句。
「沒有。差役來的時候隻念了狀紙上頭的幾句話,念完了就、就揣回袖子裡了。掌櫃問要看原文,差役說按規矩不留底。」
賈芸的手指在灶台邊沿上叩了一下。不留底,那便是怕查。
狀紙上多半有經不起推敲的地方。
告狀的人藏在後頭不露麵,差役收了好處隻管封,這是花錢買的執法。
「錢掌櫃人在哪兒?」
小鄭將聲音壓到了最低。
「在家中。掌櫃說被放回來之後就沒出過門,讓婆娘將院門鎖了。」
他停了一停,眼珠子轉了一圈,拿捏著該不該往下說。
「掌櫃還說了一句。」
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「什麼?」
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