三合縣,縣衙後院。
秋日的陽光從槐樹葉縫裡漏下來,在地上灑了一地碎金。
林九九坐在石桌旁,手裡拿著一份剛送來的邸報,看得入神。
周嬤嬤和王嬤嬤在廊下做針線,一邊納鞋底,一邊小聲說話。
「老姐姐,你記不記得,再過幾天是什麼日子?」王嬤嬤壓著嗓子。
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周嬤嬤手裡的針頓了一下,想了想。
「八月二十六……哎呀,那不是九九小姐和趙家公子的婚期嗎?」
「可不是。」王嬤嬤嘆了口氣,「去年這時候,九九小姐還在繡嫁衣呢。那鴛鴦就差一隻眼睛沒繡完……」
「你小聲點!」周嬤嬤瞪她一眼,朝林九九的方向努了努嘴。
王嬤嬤縮了縮脖子,聲音壓得更低,「你說,大少爺知道了,心裡會不會難受?」
「難受又能怎樣?」周嬤嬤低頭繼續納鞋底,「現在是大少爺,不是九九小姐。那嫁衣,這輩子都穿不上了。」
兩人沉默了一會兒。
王嬤嬤又開口,「聽說趙家公子對九九小姐挺好的,每次來都帶禮物。去年還送了一對玉鐲……」
「別說了。」周嬤嬤打斷她,「過去的就過去了。現在大少爺乾的是天大的事,比嫁人強百倍。」
「我就是覺得可惜……」王嬤嬤眼圈紅了,「九九小姐那麼好的姑娘……」
「咳!」
身後傳來一聲輕咳。
「大……大少爺……」周嬤嬤慌忙站起來,手裡的針線掉在地上。
林九九沒有說話,隻是看了她們一眼,轉身回了屋。
那個滿心期待出嫁的小姑娘,在裹胸的那天,被活活憋死了。
連一聲「不願意」都沒來得及說。
林九九閉上眼睛,深深吸了一口氣。
再睜開時,眼裡沒了惆悵,隻剩清明。
那個小姑娘已經不在了。
她替她活著,替她報仇,替她走出另一條路。
這就夠了。
與此同時,千裡之外的慶雲縣。
林夫人坐在正廳裡,手裡拿著一封信,眉頭擰成了川字。
信是周嬤嬤寫來的,詳細說了林九九在三合縣的事:秋收大豐收、皇帝嘉獎、封誥命……
封誥命。
這三個字像一根刺,紮在她心口上。
誥命夫人應該是她的,因為她的兒子林承傑是探花郎,可現在都是林九九的了。
「夫人,趙家又派人來催了。」丫鬟在門口小聲說。
林夫人把信折好,塞進袖子裡,沉著臉走出去。
「我女兒病了。」林夫人放下茶盞,麵不改色,「病得不輕,怕衝撞了喜事。等養好了,再議。」
趙管事張了張嘴,見林夫人態度堅決,隻好拱手告辭。
等人走了,林夫人坐在椅子上,手指敲著桌麵,一下又一下。
推遲婚期不是長久之計。
趙家遲早會發現不對勁。
她想起林九九在三合縣那些事,心裡像被貓抓一樣難受。
一個庶女,憑什麼比她兒子還風光?
一個念頭從心底冒出來,越來越清晰。
她要抹除林九九在這個世上的痕跡!
兩日後,趙明軒騎馬來到林府。
他穿著一身月白色的長袍,腰間繫著玉帶,麵容俊朗,隻是眉宇間藏著一絲期待。
手裡捧著一個錦盒,裡麵裝著一對並蒂蓮金簪,是他托人從京城帶回來的。
「林夫人,小侄來了。」他拱手行禮,目光不自覺地往內院方向瞟了一眼。
林夫人坐在正廳上位,麵色凝重,眼眶微紅。
趙明軒心裡咯噔一下,「林夫人,出什麼事了?」
林夫人拿起帕子,擦了擦眼角,聲音哽咽,「明軒,九九她……她沒了。」
趙明軒手裡的錦盒掉在地上,金簪掉落在地,摔斷了釵頭。
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