"嗯。"葉限的指節輕輕叩在杯沿，嗓音淡而平穩，"他最後要了一壺明前龍井。獄卒問他還有什麼話要說，他說成王敗寇，沒什麼好說的。倒是葉家那小子，比他爹難纏得多。"
"他倒是死到臨頭，說了句實話。"顧錦朝的聲音很輕，卻字字分明。
葉限忽然笑了一聲。
不是那種冷淡的、敷衍的輕哼，也不是被逗到的無奈的笑。
是很輕的、終於卸下了什麼的、從胸腔深處溢出來的一口氣。
他擱下酒杯，伸手拿起桌上那隻舊荷包，翻到背麵，用指腹慢慢描過那個歪歪扭扭的"限"字。
窗外忽然起了一陣風，那盆細竹的葉子簌簌地響了一陣。
午後的日光透過竹葉在書案上投下細碎的光斑，與老侯爺私檔上褪色的字跡重疊在一起。
顧錦朝站起來，走到窗邊，伸手把那盆細竹往窗台內側挪了半寸。
挪完之後也沒有走開，而是順勢靠在桌沿，低頭看著他麵前那隻斟滿酒的杯子。
酒麵光滑如鏡，映出她自己的倒影。
“世子爺。你今天讓我來，是剛才一個人坐在這兒的時候，不知道贏了之後該和誰說話，對不對。”
葉限沒有說話。
他低下頭，手指在酒杯邊緣緩緩轉了一圈。
然後他把那隻舊荷包放回桌上，推到她麵前，動作不輕不重，像是在歸還一件欠了很久的東西，又像是在交付一把鑰匙。
“在西城舊宅的時候，你叫我阿限哥哥。”他抬起眼來看著她。那雙丹鳳眼裡沒有往日慵懶的遮蔽，也沒有無風的湖麵那樣的平靜。
那些在朝堂上築起來的壁壘、在查案時磨出來的冷硬外殼，在這一刻從眼眶邊緣無聲地剝落。
手背上的那處滾燙，燙得她的心抽了一下。
顧錦朝看見那底下壓著的東西：疲憊的、脆弱的、被他自己藏了許多年的、不敢給任何人看的相信。
“我想聽。”他說。
聲音很輕，輕到燭火晃了一下都比他響。
但他沒有移開目光。
顧錦朝伸手拿起那隻荷包，重新握在掌心裡。荷包的料子被歲月磨得發軟，背麵的繡線在她指腹下微微硌手。
她抬起頭，四目相對。
“阿限。”
不是阿限哥哥。
是阿限。
少了兩個字，卻把中間隔著的那十年、隔著的那片竹林、隔著的那場大雨和那樁舊案，一並省掉了。
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