【第29章 信封】
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早膳後,高夫人去了後園看新移的梅花。
馮婆子領著府裡的管事們來回事廳拜見新世子妃。
廳裡站了烏壓壓一排人,管廚房的劉婆子,管庫房的趙管事,管莊子收租的周老頭,管鋪子賬目的孫先生,丫鬟們的領頭羅媽媽。
每人手裡都捧著一本冊子。
顧錦朝坐在正中的圈椅上,葉限坐在旁邊的書案後麵,手裡拿著筆,麵前攤著一份公文。
管事們進來時,他連頭都沒抬,筆也沒停過,但存在感極強,讓人無法忽視。
馮婆子一一介紹。
每介紹一人,顧錦朝便看著對方的臉,輕輕點頭。每張臉上停幾息,從頭到腳掃一遍。
介紹到周有福時,對方彎腰拱手,笑道:“老奴周有福,管著南郊三處莊子的收租。世子妃年輕有為,往後莊子上的事,老奴還得跟您多請教。”
這話說得客氣,在“年輕有為”和“請教”兩個詞上多停了半拍。
他臉上的笑容很足,沒有延到眼角。
“周管事客氣了。”顧錦朝端起茶盞抿了一口,“您替侯府管了這麼多年莊子,要請教的是我。”
“回頭把這三處莊子近三年的收租賬冊送過來,我先看看。”
周有福的笑容頓了一息,然後更快地點了點頭。“改日便讓人送過去。”
顧錦朝沒有再看他。
她的目光移到下一個管事臉上。
管理完事,管事們陸續退下。
最後一個出門的是劉婆子。
她走到門口又回頭說了一句“世子妃有什麼吩咐儘管叫老奴”,聲音敞亮,把旁邊正往外走的周有福嚇了一跳。
顧錦朝站起來時,葉限也合上了公文。
“那個管莊子的周有福,”他說,“袖口鑲了灰鼠皮,手上的玉扳指成色一般。”
“旁的管事袖口都是粗布。”顧錦朝說,“他那件灰鼠皮不算頂好,但也不是一個莊頭該有的東西。”
葉限點了點頭,沒有再多說。
她走到他書案旁邊,低頭看了看他攤開的公文。“吏部的。”
“嗯。考功司新上的考核條陳。”
“你慢慢看。”她轉身要走。
葉限伸手拉住她的手腕,輕輕圈住。
“下午我要去都察院一趟。晚膳前回來。”他說。
“知道了。”
他鬆開了手。
從大婚到現在,他每一次對她說話、每一次碰她的手,都帶著一種很輕的試探,像是在確認自己真的可以這麼做。
早上給她梳頭的時候,他的手放在她發間,動作很慢,和他在都察院批公文翻舊檔時的利落判若兩人。
仿佛是覺得自己還處在夢裡,怕自己如莊周夢蝶,好不真實。
顧錦朝看著他重新低下頭翻公文,日光從半開的窗裡照進來,落在他肩頭。
她轉身走到書架前,蹲下來。
書架最下麵那層擱著兩隻木匣。
一隻黑漆銅角的,她認得,是葉限放舊檔用的。
另一隻沒有上漆,木紋素淨。
匣子沒有上鎖。
她掀開蓋子。
這裡麵是信。
一封一封疊得整整齊齊,信封上都寫著同一個地址——江南,吳江,紀宅轉顧錦朝收。
信封上沒有寄出日期,封口都完好,沒有被拆開過。
她拿起最上麵那封,抽出信紙翻閱。
第一封:六月十三。她吃了粽子,說糯米太黏,怎麼也不肯多吃。
第二封:八月十五。她在水邊放河燈,蹲了半個時辰,腿麻了差點摔。扶她的是青蒲。
第三封:九月二十。她在書房抄書抄到深夜,燈油耗儘,摸黑回房時額頭撞了柱子,次日額角有淤青。
第四封:十月初五。她跟著舅母學做桂花糕,第一籠蒸塌了,第二籠水放多了。全倒了。”
信的順序越來越早,字跡也越來越稚嫩。
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最底下那封的信紙已經泛黃,邊緣微卷,信封上沾了一滴極淡的水漬,已經乾涸了很多年。
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