【第46章 試炮】
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“都監，張青派人送來消息。”
許貫忠走進大帳對陳猛說道。
“呼延灼兵敗後被慕容彥達收留，梁山攻青州時將他擒獲，已降了梁山。慕容彥達被梁山殺了。”
“慕容彥達是慕容貴妃的兄弟。朝廷不會善罷甘休，一定會再派兵征剿梁山。”
陳猛沉默了一會兒。
“先生怎麼看。”
“梁山連破高唐州、青州，勢頭正盛。朝廷再發兵，規模必然更大。這是梁山和朝廷之間的事，與滄州暫無直接乾係。”
他話鋒一轉。
“但梁山騰出手來之後呢。”
陳猛沒說話。
“都監殺了李逵，殺了雷橫，殺了王英、燕順、鄭天壽。梁山5個頭領死在滄州。宋江那個人，麵上仁義，背地裡最記仇。”
“都監，咱們的時間不多了。”
“開春之前，讓淩振和湯隆再加把勁。先生盯著，缺什麼直接批，不用問我。”
“還有，讓張青夫婦盯緊梁山。他們下一步要打哪兒，朝廷要派誰征討，都報回來。”
許貫忠抱拳。“喏。”
二月二，龍抬頭。
天還沒亮，陳猛就醒了。蘇婉迷迷糊糊要起身，他按住她肩膀，低聲說了句“還早”，自己披了件袍子出了後宅。
校場上已經有了人聲。魯智深在操練步卒，嗓門隔著半個營區都能聽見。
陳猛徑直走到官舍前院，張易已經等著了。
“都監，淩副使和湯兄弟一個時辰前就出城了。炮用油布蒙著，四頭牛拉著出城的。”
陳猛點了點頭。“人安排好了？”
“杜指揮使和孫指揮使各帶了三百騎，散在城外五裡。親兵營把試射的地界圍了，不許閒人靠近。”
“走。”
照夜玉獅子出了北門。
二月的地裡還凍著，官道兩旁的田還荒著。
陳猛看了一眼那片荒地，許貫忠說得對，這些地不種可惜了。等史進把第一批人帶回來，屯田的事就該落地了。
出城十裡，地勢漸漸開闊。這一片是許貫忠親自選的試射場，北麵是一道矮坡，東麵是舊河道，視野開闊，方圓數裡沒有村莊。
炮已經架好了。
那門炮就蹲在矮坡前，炮身在晨光裡泛著冷光。炮口微微上揚，指著北麵矮坡的方向，這四輪炮架還是湯隆新打的。
陳猛翻身下馬，走到炮前。
近了看，這炮更讓人生畏。炮身比他腰還粗，從炮口到炮尾逐漸加粗，線條冷硬。炮身兩側鑄著圓柱形的炮耳，架在炮架的凹槽裡。炮尾處有準星和照門，淩振說是照著他給的圖紙做的。
淩振正蹲在炮尾，用一塊油布反複擦拭炮膛內壁。他的動作很慢，很仔細。
“淩副使。”
淩振抬頭，站起來抱拳。他的眼睛裡全是血絲。
“都監。”
“昨晚沒睡？”
“睡了。就是，沒睡著。”
陳猛沒有接話，目光落在炮身上。湯隆走過來，臉上也帶著熬夜的痕跡，但精神比淩振好一些。
“哥哥，這炮鑄了兩個月，廢了四門才成了這一門。鐵模鑄炮的法子省了不少工夫，但炮身的厚薄、炮膛的圓度，廢了好些料才摸出門道。”
他拍了拍炮身，掌心貼在冰涼的鐵麵上。“這門是最好的一門。炮膛光滑，炮壁勻稱，淬火的時候也沒裂。”
淩振在旁邊低聲補了一句：“就是不知道受不受得住。”
陳猛看著他。
“受不受得住，試了才知道。”
淩振深吸一口氣，點了點頭。
許貫忠、朱武、喬道清早已經到了，站在炮後二十步的位置。朱武手裡拿著一張紙，上麵畫著試射的記錄表格。
距離、藥量、彈重、落點、炮身情況，每一欄都空著，等著填第一次的數據。
淩振指揮著四個徒弟裝填。火藥是喬道清製的顆粒藥，裝在油布袋裡，按分量分好。
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