皓月當空，將茫茫沙漠照得銀白一片，如霜似雪。
沙丘頂上，周芷若將劍穗展入空中，辨了辨風向，回身道：
“今夜月夠明朗了，殷離，將火把滅了吧。”
“啊~”
少女正舉著火把低頭攀登，聞言也不抬頭：“可是我怕再踩著蠍子......”
鐵意瞧了瞧她的後腦勺，想著姑娘畢竟大了，便沒真個一個爆栗子叩上去。
他說道：“你從前不是能抱著一窩蜘蛛睡覺不撒手呢麼？如今長大了，居然反倒害怕蠍子？真是滑稽得令人發笑。”
“噫~”殷離肩頭一顫，跳開兩步。
“快別提了，我好不容易才忘記那些毛茸茸的蜘蛛，別叫我想起來。”
他們拌嘴的聲音在空曠的沙漠中傳出好遠，隊伍前後的崆峒弟子都不禁聞聲望來，露出笑容，終於將沉悶孤寂的氛圍驅散了些。
掌派又在欺負小師妹了。
——他們今夜已行了三個時辰。
到西昆侖地界再往西去，無垠的沙漠中白日熱得能將人烤化，便隻能晝伏夜出，晚間趕路。
五鳳刀門早先不知崆峒將至，與其他門派有約定要結伴而行，卻沒與他們一起上路。
一連多日，入目所及不是高天便是黃沙，實在消磨人的心氣兒。能有些小插曲打個諢兒，亦不失為個調劑。
鐵意抬手揮滅了殷離手中的火把，姑娘哼了一聲，倒也並沒胡鬨。
實在是不知何時才能脫出沙漠，一應物資都得省著些用。
殷離道：“大師哥，光明頂七峰十三崖，固然大名鼎鼎。可如此萬裡迢迢的路程，若非親身去過，或有可靠的向導，又上何處去圍而攻之？”
鐵意答道：“少林首倡此議，這個倒是給各家做了保證的。他們會派出高手，先頭偵查清楚，不至於叫大夥迷了路途。”
殷離奇道：“少林派如此了得？”
鐵意便道：“少林居中聯絡、主持此事的是當今方丈的師侄，當年四大神僧中居首的空見神僧的弟子，法號叫做圓真。”
他促狹道：“這位到明教光明頂，那可是跟回家一樣。”
嗯？少林的和尚怎麼會對魔教總壇這麼熟悉？
小姑娘一聽便知其中有故事，好奇心頓時被勾起。
還待再問時，鐵意卻忽然抬掌一豎：“且住，西向有馬蹄聲來。”
：
殷離凝神一聽，耳邊卻隻有沙漠中的呼呼風聲。
卻見鐵意做個手勢，殷離立時發出一陣有節律的鴞叫，崆峒眾弟子便各自活動起來，牽動駱駝、馬匹，收拾足跡，很快在沙丘之後隱身伏下。
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那不明來客離得甚遠，直到眾弟子埋伏停當，殷離才果真聽見奔行甚急的馬蹄聲，於是實在禁不住偷瞧了一眼鐵意。
這耳力可真是......一年半載不相見，她們在崆峒山修行頗有進益，而這位掌派隻怕更是日新月異，從沒停下過腳步。
又過了半晌，一行騎士方馳到近處，低頭便瞧見月光下沙地上的足跡，於是速速勒馬警戒。
周芷若抬頭一經張望，見不過是區區七八騎而已，便將長劍一舉，數十名弟子立分從埋伏處躍出，將騎乘者團團圍住。
來人共八匹馬，騎士均穿白袍，鬥篷背心上繡著一朵紅色焰花。
他們陡見自己中伏，齊聲呐喊，拔出兵刃，便往東北角上突圍而去。
芷若提氣清喝：“是魔教妖人，一個也不可放走，抓活的問話！”
崆峒派這次前來西域的弟子，皆是原本東西兩宗中的精英人物，個個武藝高強，是以雖然人多，卻也不屑以眾欺寡。
人群中有八人眼疾手快地拍馬躍了出去，分別上前堵截，倒叫慢了一拍者好生惱火。
魔教的幾人手持彎刀，出手勇狠，卻也不過尋常馬賊做派，鬥不過幾個回合，便紛紛分別中招，落馬摔下。
餘下二人卻厲害得多，砍傷了麵前的崆峒弟子，奪路而走，倏忽間縱馬奔出數丈。
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