【第245章 奉命勤王】
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李承訓狼狽隻身潰退回幽州,喘息未定,噩耗接踵而至。
留守滄州的守軍被晉軍大將周德威團團圍困,城中糧草不足,兵無食、馬無料,再也撐不住守城之役,隻得二次獻城乞降。
滄州幾經易手,連年輪番遭兵禍劫掠屠戮,境內田地荒蕪,市井殘破,已然十室九空。
諸多村落空屋連片,不見炊煙人影,餓殍遍野,無數百姓葬身饑饉,滿目瘡痍。
困守幽州的李承訓腹背受敵,城外周德威兵臨城下,攻勢日漸緊迫。
他一邊四處收攏從前線潰散歸來的殘兵敗卒,一邊在幽州轄境強征青壯補充兵源,日夜修繕城防,死守治所。
紛亂之際又傳來消息,此前屢次請戰想要襲取遼東複仇的張猛,兵敗被俘之後徑直歸順大梁。
李承訓本就連番損兵折將、心火鬱結,聽聞叛降一事勃然大怒,當即下狠令,搜捕拘留在幽州的張猛全族十餘口,上至垂暮老者,下至繈褓幼童,儘數處斬,不留一人。
此番鐵血誅族,意在殺雞儆猴,震懾麾下一眾心懷異念、蠢蠢欲動的盧龍牙將,杜絕諸將效仿叛逃。
穩住內部人心之後,李承訓環顧手邊兵力捉襟見肘,不得已傳檄北疆,征調各鎮邊軍火速入關馳援幽州、共抗晉軍。
溫秀所轄靖遼、破遼二鎮亦在征調名錄之中。
檄文快馬送抵遼東建安城,溫秀看過調兵文書,心知一旦領兵入關,要麼淪為梁晉交戰的炮灰,要麼被李承訓借機扣在幽州、拿捏掣肘。
妻兒尚在對方轄地的隱患隻會愈發棘手。
他表麵謹遵節度軍令,滿口應允整兵赴援,私下卻以清點邊鎮兵馬、核查糧草軍械、安頓邊境流民諸事繁雜為由,一拖再拖,硬生生緩滯五日,遲遲不發一兵一卒南下。
借著五日空檔,溫秀來到遼東神機兵工廠巡查督造,走遍鍛冶、製槍、木作各工坊巡視。
他知此番凶險,想帶點神兵利器防身。
一番實地查驗過後,眉頭緊鎖,滿心愁悶,對眼下量產的燧發步槍滿心失望。
現下造槍全憑老匠手搓,精密鏜床遲遲無力研製落地,再加鐵礦冶煉水準參差,鍛出來的槍坯材質優劣不定,直接拉低成品良品率。
十支完工的燧發槍,細細校驗下來,堪堪隻有兩支能正常擊發,餘下儘數淪為殘廢品。
造價更是高得駭人。
單造一支合用的燧發步槍,物料、匠役耗銀足足一百五十貫,這筆錢款,已然比一名靖遼東精銳牙兵整年的俸餉還多一倍。
溫秀原定籌造三千支列裝部曲,粗算下來竟要耗資四十五萬貫。
反觀遼東全郡全年各項賦稅彙總,不過十四萬貫。傾儘全境一年所得,連三分之一的造槍開銷都湊不齊。
這把溫秀賣了都不夠呀!
他其實沒那麼有錢,養三千高薪牙兵已經讓他欲仙欲死了。
更棘手的是彈簧工藝遲遲沒能攻克。僥幸合格的火槍使用壽命同樣捉襟見肘,僅能承受兩百次擊發便機件崩壞。
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這般耗材巨、壽命短的火器,哪裡是沙場決勝的軍械,分明是耗資糜費的奢玩。
眼下軍中製式強弩,造價不過五貫。一支燧發槍的本錢,足足可以打造兩副精工明光鎧。
鐵甲保養得宜,祖孫三代皆可沿用,性價比碾壓火槍。兩相比較,燧發槍的研發陷入進退兩難的窘境。
唯一能撐起場麵的隻剩鐵火炮。
可為規避炮身炸裂風險、保證攻堅破城威力,鐵炮被迫做得笨重厚實,單炮重達三千斤,轉運出征需動用三十頭牛輪流拖拽。
遼東軍以騎馬重步為核心戰法,素來講究行軍機動、奔襲速戰,這般龐然大物隨軍出征實在累贅至極。
征伐契丹多在塞外荒原,四時路況崎嶇泥濘,冬日冰封凍土、春夏秋泥濘陷輪,往往大軍還未尋到契丹鐵騎蹤跡,役牛與隨軍民夫便早已疲敝不堪,徒耗糧草人力。
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