第16章 人多心思雜
黃河兩百餘年持續泛濫之下,淮上農業基礎早已崩壞,荒灘遍地,不少地主在此蓄養羊馬,以備官府和買、抽分之用,民間馬匹保有量遠邁前朝。
即便如此,陳各莊一次性獻納十五匹馬、四頭騾子,出丁一百二十人,另有錢、糧、鹽、鐵、布、皮等物資若乾,也是下了血本。
首批八十人當天入伍,剩餘四十人待備好旗帳兵械等物資後,再到約定地點交割。
談妥諸事,莊中已經殺豬宰羊備好飯食,眾人飽餐一頓,便整隊前往下一個村社。
有陳誠充當說客,周邊譚堰、田村、鄧莊等村都很配合。
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到次日上午,不算還在準備軍需的各村後續人馬,隊伍已經擴充到二百三十餘人,另有四十餘匹馬、騾,在徐州路鄉間,這已是一股不容輕視的力量了。
實力就是最好的宣傳,再前往各村徵兵征糧,就不用石山磨嘴皮「講道理」了。
不僅如此,隊伍大張旗鼓,還引來了兩波主動入夥者。
第一波是幫馬匪,總數隻有十四人,但人人弓馬齊備,望之頗為悍勇。
馬匪頭領名為常鐵頭,今年三十有五,南陽府唐州人氏,曾為行商護衛,因禿髮且敢打敢殺而得諢號「常鐵頭」,時日長了本名反倒無人知曉。
兩年前,東家遭官府盤剝破產,常鐵頭衣食無著,一發狠糾集幾個兄弟落了草。
做馬匪雖然逍遙,卻常年四處流竄飽受風餐露宿之苦,人多了會被官兵圍剿,人少了又被豪強猛揍,風險不是一般的大。
芝麻李起事後廣邀江湖好漢共舉大事,常鐵頭有心來投,隻是苦於沒有投名狀,臨近徐州城了卻徘徊於鄉間。
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今日,手下打探到紅巾軍先鋒正在鄉間招兵征糧,奇怪的是竟未爆發衝突,至少遠遠地看不到殺人燒屋強拉壯丁的跡象。
常鐵頭便將人馬隱藏於林中,隻身前去打探虛實。
見石山談吐不凡,行事頗有章法,其隊伍又才組建,常鐵頭頓時動了「先建功再見元帥」的心思,和盤托出自己的來歷。
此等悍匪難製,石山其實有些不喜,但麾下地主武裝太多也是個大隱患,急需引入可以製衡他們的力量。
二人各取所需,一拍即合,迅速達成了臨時「並山頭」的意向。
石山給了常鐵頭百戶之職,但沒有為其部補齊兵員。
因為當下徵到的兵本質上仍屬各村豪強所有,不管人數多寡,都由社長指定的人帶領,石山這個頭領都不能直接管轄,更別提將之打散交給地主們厭惡的馬匪。
第二波主動投軍者其實隻有一人,是個赤腳少年。
少年僅穿一條破爛褻褲,枯黃的發間生了好多蟣子,黝黑乾癟的胸膛根根肋骨格外醒目,唯有一雙眸子還有些許清明。
「俺童四兒獻,獻羊投軍,請,請大人收留!」
哈哈哈——
童四兒身材矮小,看起來也就比身後的山羊高半頭,這麼個小人兒口出「獻羊投軍」之語,頓時惹得孫遜、常鐵頭等人大笑。
石山卻暗暗點頭,孤身投軍說明少年膽氣不弱,明明很緊張卻還能表達清楚自己的來意,心智和口才也不錯,是個好苗子。
「你多大了?哪村人?家中有哪些親人?」
「回將軍,俺今年十二歲,爹娘都死了,家裡就剩俺一個。」
三個問題隻給出了兩個答案,童四兒顯然有所隱瞞。
這也正常,這鬼世道青壯都難活不來,心思簡單的孤兒更沒活命的機會!
石山大略猜到少年不說自己哪村人的原因,卻不願深究,點了點頭,正待繼續問話,就聽陳誠訓斥道:
「哼!吃主家飯,盜主家羊,不是本分人。」
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