後的將領隊列中快步走出，甲冑鮮明，精神抖擻，正是彭二郎的長子彭早柱！他此前一直被石山留在身邊，名為任用，實為質子。
看到兒子出現在李武軍中，彭二郎一切都明白了。這根本就是漢王和李武早就策劃好的一步棋！彭早柱雖是其長子，但長期不在軍中，在舊部中並無根基，隻是個名義上的招牌。
崔德等人已然背叛，一旦城外元軍殘部被剿滅，危機解除，他彭二郎這點最後的家底，還不是任由李武憑藉大軍威懾和彭早柱這個傀儡，輕輕鬆鬆地全盤接收、揉搓整合？
一股無力感和絕望湧上心頭，彭二郎知道自己縱橫捭闔的時代徹底結束了。所有的掙紮和不甘，在絕對的實力麵前，都顯得如此可笑和蒼白。
但事到如今，他還有得選嗎？
頑抗，隻有死路一條。
順從，或許還能看在「主動」交出兵權和彭早柱聽話的份上，保住性命，了此殘生。
彭二郎臉上血色儘褪，他深吸一口氣，仿佛用儘了全身的力氣，掙脫李武的手，然後毅然轉身，朝著南麵江寧方向，再次鄭重地拜倒在地，聲音嘶啞地說道：
「罪將彭二郎，感念漢王寬仁！往日罪愆，皆因俺糊塗！今日願交出兵權，由犬子早柱統帶，聽候王上與翼元帥調遣！」
……
高郵城下，元軍中軍大帳。
當脫脫第一次收到月闊察兒從泗州方向傳來的告急文書時，尚存一絲僥倖。他還想賭一把，賭月闊察兒能守住營地，賭漢軍主力會被自己擊敗於高郵城下，賭卜顏帖木兒等人能創造奇蹟……
然而，僅僅兩個多時辰之後，第二波來自泗州的快馬，帶來了晴天霹靂般的噩耗：月闊察兒所部偏師已被漢軍擊敗，平章政事月闊察兒本人陣亡！
而就在這致命消息抵達前約半個時辰，揚州方向探馬也傳來了發現漢軍主力大舉北上的急報！
親衛將領哈剌答見脫脫臉色灰敗，猶自站在輿圖前沉默不語，急得「噗通」一聲跪倒，以頭搶地，聲音帶著哭腔進言道：
「太師！不能再猶豫了！漢軍這是明擺著要南北對進，斷我歸路，想要將我大軍合圍於高郵城下！高郵……高郵已經打不了了！太師身係國家安危，萬金之軀，萬萬不能有失啊！
請太師以大元社稷為重，速速率軍退回山陽，依託堅城，再圖後計！」
脫脫緩緩閉上眼睛，一股難以言喻的悲涼和無力感，瞬間席捲全身。
他何嘗不知道哈剌答所言是眼下最理智的選擇？但他更清楚，此番一旦退兵，意味著南征的戰略目標徹底失敗，意味著他個人威望嚴重受損。
可以預見，用不了多久，大都朝堂之上，那些早就對他虎視眈眈的政敵，必然會趁機群起攻之，將他掀翻在地！
而失去了他這根頂樑柱，本就搖搖欲墜的元廷，將再無實力和威望去鎮壓此起彼伏的天下反賊！大元江山……危矣！
「長生天啊！難道你真的不再庇佑你的子孫了嗎？！」他在心中發出無聲的吶喊。
再堅定的理想，也抵不過殘酷的現實。為了保住這支帝國很長一段時間內需要倚仗的野戰軍團，為了給大元留下一點苟延殘喘的元氣，脫脫不能再任性，不能再冒險了。
「……傳令。」
脫脫的聲音乾澀沙啞，帶著一種英雄末路的疲憊和悲涼。
「全軍準備撤退。依……次序，退回山陽。」
十餘萬大軍的撤退，尤其是在敵軍虎視眈眈之下的臨陣退兵，談何容易？稍有不慎，就是全軍潰敗的結局。
為了儘可能穩妥地撤軍，防止漢軍與城內的周軍趁機出城夾擊，脫脫必須留下足夠的殿後部隊，並且要做出堅決阻擊的姿態，為主力撤退爭取時間。
侍衛親軍和遼陽兵馬是絕對的核心，必須安全撤走；腹裡兵馬和那些不可靠的淮東降兵，也不能留在這裡資敵，否則他們很可能一觸即潰，甚至倒戈相向。
盤算來，盤算去，能夠犧牲，也值得犧牲來換取時間的，隻剩下那些遠道而來，作戰頑強卻又並非本族的高麗人了。
。間時的貴寶天幾取爭多，線防置布新重安淮在他為，事工的好築構經已託依，性特的強性韌們他揮發次再夠能軍從僕些這，望期然默中心在能隻脫脫
。內境府郵高達抵蕩蕩浩浩，展招旗旌，力主軍漢率親山石，後日一
。事工禦防和壘營的伏起綿連軍元處遠著察觀細仔，鏡遠望筒單的良精工做支一持手，上坡土的高稍勢地處一於馬立他
w t . p o o問訪請容內說小多更
。心用的者置布了出顯實確，致有落錯位砲、樓箭、欄柵、溝壕，建而形地依事工些這
：導報匯山石向，來趕馬快德友傅。場一過戰軍元與已，處此達抵前提，鋒前為作衛朔鎮
」。小會不也亡傷，夫功天幾好費花要是怕，去過啃硬個個一是若們咱。決堅很得守，事工堡寨些這託依們他。兵麗高是要主隊部後殿的下留軍元，上王「
。鏡遠望回收山石」！煩麻麼這著不用「
。仗治政場一是上質本，兵出番此他
。心民和源資治政的大巨取爭，段階霸爭侯諸的來到然必來下接為，望威上無和位地高崇的袖領元抗己自實坐底徹，，實事定既的圍之郵高除解、脫脫」敗擊麵正「過通是，的目要首
。剿清力費去亡傷量大出付郎兒軍漢的貴寶他得值不本根，軍從僕麗高的倀作虎為土故離遠些這於至。局僵期長的兒木帖顏卜與場戰北浙破打，威餘的利勝戰此藉要是便，次其
：道咐吩衛親的立侍邊身對，頭扭山石
」。來過帶濯柳把，去「
……
。完碼沒點差，作發炎周肩惜可隻，彩精更定肯，開展式形的章大字萬以是要新更的天今：sP
