續的步步緊逼和圍困下，其丟城失地，徹底覆滅，僅僅是個時間問題了。
池州路方向，由於湖廣、江西行省的元軍主力相繼撤走，池州路守軍兵力捉襟見肘，被迫放棄了西線諸多外圍據點，將兵力收縮集中於路治貴池縣城，意圖負隅頑抗。
擎日左衛都指揮使常遇春敏銳捕捉到元軍戰略收縮，果斷率主力西進，將貴池縣團團圍住。
在此期間，蒙元江州水軍曾試圖順流東下，威脅常遇春所部的後勤補給線，乃至切斷其退路，卻在途中遭遇漢軍長江水師。
漢軍戰船高大，士卒訓練有素，又歷經多次大戰考驗，遠非新建的江州水軍可比。
雙方的哨船甫一接戰就顯出了高下，元軍水師統率便心生怯意，不敢正麵交鋒，倉惶後撤中，竟丟下十餘艘速度較慢的戰船斷後，其主力則狼狽不堪地逃回了江州路。
經此一戰，長江水師再展神威，進一步鞏固了長江水道的控製權。
徽州路方向，胡大海在成功攻克績溪縣後，率領拔山左衛和拔山右衛繼續向南挺進，兵鋒直指徽州路治所一歙縣，沿途元軍聞風喪膽，僅僅數日內，漢軍便圍困了歙縣。
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建德路方向，徐達所部在攻陷東北門戶桐廬縣後，沿新安江南下，勢如破竹，連續攻克安仁、釣台、胥口等多處元軍寨堡，兵鋒直抵建德路治所建德縣北郊的險要關隘一鮑婆嶺。
在這裡，漢軍的攻勢首次遭到了較為頑強的阻擊，阻擋他們的是楊通貫（注）所部苗軍。
這部苗軍精通山地作戰，依託鮑婆嶺的複雜地勢，給漢軍製造了不小的麻煩綜觀全局，元軍原本憑藉地利和兵力優勢，在多條戰線與漢軍對峙數月，尚能維持防線大致完整。近期卻呈現多點崩潰之勢，究其原因，主要有三點：
其一，漢軍高郵大捷的深遠戰略威懾。
此前，元廷傾儘全力，發動所謂「百萬大軍」南北對進，意圖一舉絞殺漢國結果，漢軍不僅在江南頂住了各路元軍的圍攻，更能騰出手來，率軍北上，在江北正麵擊潰由脫脫親自統帥的元軍主力。
這一輝煌戰績如同驚雷，傳遍四方，極大地打擊了各地元軍統帥的信心，不約而同地放棄了主動出擊、尋求決戰的戰略，轉而採取更為保守的「縱深防禦」戰術。
所謂「縱深防禦」，說得好聽些就是依託重點城池和險要關隘，層層設防，試圖以空間換時間，消耗因多線作戰而兵力分散的漢軍；
說得直白些，其實是各路元軍主帥已然喪失了與漢軍野戰爭鋒的勇氣，主動放棄「不重要」的城池，將其交給豪強武裝。
而將主力人馬龜縮於少數堅固據點之內，幻想能拖到其他方向的友軍取得突破，或漢軍自身出現問題時，再出來撿便宜。
這種被動挨打的戰略，使得元軍雖然在總兵力上或許仍占優勢，卻拱手讓出了戰略主動權和各戰區之間的有效協同。
大量兵力被分散固守於一個個「孤島」般的城池中，最終難逃被漢軍集中優勢兵力，逐個擊破的命運。
其二，天下起義軍聯動作戰的間接成果。
蒙元「百萬大軍」的紙老虎本質被石山無情戳破，極大地鼓舞了全國各地反抗蒙元的起義軍，紛紛展開反擊。
劉福通所部收復光州、光山等地；徐宋政權攻陷沔陽府、漢陽府，並奪取了黃州路大部；就連盤踞浙東的方國珍，也趁機發兵攻入溫州路境內。
一時間，蒙元境內烽煙四起，四處告急。元廷迫於無奈，隻能倉促從圍剿漢軍的江南戰場上，抽走部分兵馬回援各地，以確保自身後路和核心區域的安全。
這裡涉及一個基本的軍事常識：
一支三十萬大軍構築的綿長防線，其真正可用於機動作戰的兵力絕不可能是三十萬這個整數。甚至僅僅抽走三萬機動部隊，就可能導致整條防線出現致命的漏洞。
而自卜顏帖木兒統領江南元軍圍剿漢軍以來，歷經多次戰役，累計損失的兵力已接近五萬之眾，再加上後期被迫撤走的湖廣、江西行省主力部隊，防線上減少的總兵力已不下十五萬人。
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