人，咱們一家人，不說兩家話。今日單獨留你，除了問清你的身體狀況，更想聽聽你對一件大事的看法一中樞行政機構，該如何改革？」
話題陡然從個人去留轉向國家製度，劉興葛精神一凜，將方才湧起的感慨強行壓下。這是他為相者的本分，亦是他能發揮最後餘熱的關鍵所在。
漢國初立，中樞機構實際上是草台班子一這倒不是貶義，任何白手起家的勢力都是如此。
漢國中樞設文武兩府，下麵再設八部，另有錦衣營等監察機構，表麵的框架有了，內裡卻存在權力交叉，責任不明，監督不夠等問題。
劉興葛身為平章政事，早就研究過歷代行政體係。他推崇唐製，認為三省六部權責分明；也研究過宋製，感慨其分權製衡之精妙，也曾私下草擬過改進方案，卻沒有貿然提出過。
因為他越來越清晰地認識到，自己這位年輕女婿對「權力」本質的理解，對「製度」運作邏輯的洞察，遠超他這個沉浸官場數十年的老吏。
石山的話語裡，時常會蹦出一些他從未聽過的詞彙和比喻，直指問題的核心，比如「製度威懾」「權力製衡」「入股投名狀」————每每讓他深思良久。
此刻，石山在談及他致仕後，拋出機構改革的問題，表麵是諮詢意見，實則是在問一個更深刻的問題：
少了你這個老成持重、能調和各方矛盾的宰相坐鎮中樞，新的製度該如何設計，才能確保穩定運行，不至引發動盪？
劉興葛閉上眼，手指在膝蓋上無意識地輕輕叩擊，腦海中飛速掠過歷朝歷代的興衰故事，更多的是這三年在追隨石山建立政治勢力的親身經歷。
殿內檀香的清冽氣息，混著夏日夜晚微潮的空氣，讓人心神沉靜。
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許久，劉興葛才睜開眼，緩緩開口道：「臣嘗觀史冊，歷代開國，即便畢路藍縷，中樞簡陋，但隻要君明臣賢，上下同心，多能披荊斬棘，無往不利。真正的難關，往往在於天下初定、皇權交接之時。二世而亡之禍，史不絕書。」
這個問題若是放在以前，劉興葛的意見多半不會偏離各種史論觀點，但站在漢國權力最高層這麼久，又深受石山影響，他已經能大略窺見其本質了。
但此事畢竟涉及到最核心的皇權交接，劉興葛又是漢王嫡長子的外公，身份敏感，不得不斟酌用詞，他頓了頓，才接著謹慎道：「史家論及此事，多歸咎於二代君主昏庸，或輔政之臣奸佞。然細察彼時君臣作為，其勤政或識見，未必遜於後世守成之君。何以結局迥異？」
劉興葛沒有直接回答石山的問題，而是拋出了一個設問。
石山也沒有打斷，隻是微微頷首，示意他繼續。
「臣愚見，癥結或許在於：開國之朝，雖革前朝之舊」，卻未必能真正立本朝之新」。」
劉興葛的目光變得深遠，仿佛穿透了宮殿的牆壁，看到了更廣闊的歷史圖景，道：「開國雄主憑其開疆拓土之無上威望和赫赫戰功震懾，足以將各方矛盾新舊勢力、文武集團、地域隔閡、利益分配—強力壓製下去。
然待其龍馭上賓，繼位之君功業未著，威權未立，那些被壓製已久的矛盾，便會如地火噴湧，驟然爆發，足可撼動國本。」
劉興葛並沒有明言漢國的問題所在，但石山完全聽懂了弦外之音。
漢國如今，表麵蒸蒸日上，內裡矛盾已然潛伏：
比如江南士紳集團，他們是漢國統治江南的基礎，卻又對以淮西子弟為核心的漢軍抱有天然的疏離與疑慮，許多家族仍在暗中觀望，甚至與其他勢力暗通款曲。
又比如漢軍基本盤在淮西，如今卻要統治廣袤的江南，資源分配、官吏任用，處處皆是難題。如何平衡各方利益，是石山必須麵對的難題。
若改革操之過急，觸動任何一方的根本利益，都可能成為引爆矛盾的導火索。
「老劉是擔心，」石山終於開口，「我若急於改革機構，可能會激化這些矛盾？」
「王上明鑑。」劉興葛拱手，「機構改革必涉及權力重新分配。誰上誰下，誰掌實權誰得虛銜，皆是敏感之事。若處置不當，恐生禍亂。」
劉興葛並沒有把話挑明，但石山還是聽懂了前者的擔憂—不能過於壓製矛盾。
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