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配合默契的漢軍。雨水順著他氈帽的邊緣不斷滴落。
他身邊，站著他的結義兄弟兼「軍師」鄒用中。兩人皆是瑞州路新昌州人士，一方豪強。
「漢軍的動作好快————」
毛忠吾喃喃道，目光不由自主地飄向遠處雨幕中若隱若現的德化城牆。
當初奉命在此立寨，與江中路達魯花赤也可紮魯火赤確有約定，兩地互為犄角，一方受到攻擊，另一方必救。可眼下，江州城方向靜悄悄的，毫無出兵的跡象。
「兄長，」
鄒用中湊近一步，聲音壓得很低，帶著瑞昌路特有的口音，語氣充滿了憂慮。
「漢軍登陸後不顧疲敝，直撲我寨，這是吃準了我們與城中聯絡不暢，或城中不敢輕出。你看寨下這些漢卒，冒雨攻寨，陣型不亂，號令嚴明，個個皆是敢戰之士————咱們，須早做打算啊。」
毛忠吾心中一凜，扭過頭，看著自己這位足智多謀、相交多年的義弟。亂世之中，能全然信任的人不多，但鄒用中絕對算一個。
「惟信，你我兄弟，禍福與共。有何想法，但說無妨，不必顧慮。」
鄒用中嘆了口氣，目光從寨下高效的漢軍破障隊身上收回，轉向毛忠吾，問了一個看似不相乾的問題：、
「兄長以為，漢王石景行，與那蘄水建國的偽帝徐壽輝，孰高孰低？」
毛忠吾瞳孔微縮，他聽出了鄒用中言語間的微妙區別：
稱石山為「漢王」，且用其表字「景行」，語氣中隱有敬意；稱徐壽輝則為「偽帝」，直呼其名，鄙夷之情溢於言表。他這位義弟的政治傾向，已經不言自明。
毛忠吾精通易理，亦曉兵略，在這元末江西的亂局中，不僅能保全家族，還練出一支能戰的鄉勇，獲得元廷官職，自有其過人之處。
他沉吟道：「漢王起於微末，三年而席捲江淮江東，連敗元廷重兵，其勢如燎原之火，根基已固。徐壽輝雖起兵更早，聲勢曾極浩大，然行事類流寇，根基不穩，雖敗而復起，卻難稱真龍。」
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毛忠吾頓了頓，反問：「惟信是要勸我————降漢？」
鄒用中點了點頭，又緩緩搖頭，神色複雜地道：「本意確是如此。然————觀兄長神色，知其難也。」
毛忠吾默然。是啊，難！他這份基業，得來太不容易了。其人的思緒不由飄回十餘年前。
至元三年（公元1337年），廣東朱光卿起義，江南震動。
那時，年輕的鄒用中便敏銳預感天下將亂，主動聯絡毛忠吾、毛性吾兄弟以及李立愛、趙齊則、錢汝梅等瑞州豪強，殺牛宰羊，結為異姓兄弟，約定守望相助。
次年，鄰近的袁州路，白蓮教徒彭瑩玉、周子旺便揭竿而起，印證了鄒用中的預言。
此後江西行省便動盪不休，毛、鄒等人憑藉這層聯盟關係，互通聲氣，開始暗中積蓄力量，以應對即將到來的亂世。
至正八年（公元1348年），方國珍在浙東起事後屢敗官軍，卻最終受到元廷招安，鄒用中便斷定元廷已外強中於，極力鼓動毛忠吾不要再管禁忌，公然編練鄉勇，築堡自保。
—一這一年，彭瑩玉再次起兵失敗，遠奔千裡，投靠鄒普勝，建立紅巾軍，隨後又遭元軍擊敗。而韓山童、徐壽輝等人掀起紅巾軍大起義，則是三年後的事了。
正是這一步「先手」，當徐壽輝建國稱帝，徐宋兵馬高舉「摧富益貧」旗幟攻入江南後，江西行省境內各地白蓮教徒紛紛起事，使得江西無數豪強巨室灰飛煙滅之時。
毛忠吾等人不僅得以保全，還憑藉早先練就的鄉勇，屢次擊退徐宋軍隊的進攻，名聲鵲起，最終獲得了元廷的正式官身。
這份亂世中掙紮求存、苦心經營十數年方得的局麵，這份在鄉裡說一不二的權勢，這份「朝廷命官」的體麵，讓他如何能輕易捨棄，未戰先降？
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