碼頭區的黃昏被一股帶著煙味的濃稠霧氣包裹，煤氣燈的光暈在路麵上化開一團團昏黃的光斑。
莉娜·坎貝爾如同一道蒼白的影子，快步走出廉租公寓搖搖欲墜的門廊，舊工裝外套的寬大下擺隨著她的動作掃過台階。
她在霧氣中停頓了片刻，灰色眼眸銳利地掃過空蕩的街道和每一個陰影角落。直到確認隻有自己，她才拉高有些起球的針織圍巾，低頭匯入霧中，朝著舊城區的方向快步走去。
在她身後不遠處，一個堆滿廢棄木箱的轉角後，柯斯塔·裡斯悄無聲息地現出身形。
在過去的三十六小時裡，他總共隻睡了不到三個小時，但這具經受過高強度訓練的身體依然維持著足夠的警覺和行動力。然而，持續的盯梢如同繃緊的弓弦，柯斯塔清楚感知到精神深處傳來的細微疲憊感。
幸好，她沒有選擇一直躲藏。
看著莉娜漸漸遠去的身影，柯斯塔無聲地跟了上去。
他利用牆壁的陰影、停靠的貨運馬車以及黃昏濃霧的掩護，如同融入環境的捕食者，腳步落在潮濕路麵最安靜的位置，呼吸也調整得輕緩綿長。
即便莉娜不時警覺地回頭掃視，也未能發現這條融入背景的「尾巴」。
沒過多久，她從大路拐進了一條狹窄的小巷，隨後消失在一座酒館吱呀作響的木門後。
柯斯塔·裡斯在瀰漫著劣質菸草和酸啤酒氣味的門口陰影裡停留了片刻。他的目光掃過酒館斑駁的木質外牆和那些縫隙明顯的舊窗框。
接著他轉過身，無聲地沒入酒館側麵的窄巷。
巷子裡堆滿了腐爛的木箱和空酒桶，氣味比前門更加汙濁。
他避開一灘油亮的水漬，在一扇高處的、用於通風的百葉窗前停下。木製的窗框因潮濕而膨脹變形，留下了足夠的空隙。
柯斯塔從風衣內袋裡取出那個啞光黃銅圓盤——『幽聲蟲鳴器』。
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指尖觸碰到冰冷金屬和溫潤木環的瞬間，一段關於校準撥片和齒輪觸感的肌肉記憶悄然甦醒。
他打開隨身的扁盒，取出一枚米粒大小、材質似水晶般剔透的『共鳴音管』。
他踮起腳，指尖穩定地將音管尖銳的一端，精準而輕柔地撚入百葉窗上方一道不易察覺的木質裂縫深處。音管像找到宿主的寄生蟲，牢牢吸附。
接著，他取下圓盤一側的螺旋黃銅軟管，將末端的輸入接口對準音管尾部微小的凸起，緩緩旋緊。一聲極輕微的『哢噠』後，連接完成。
最後，他將骨傳導聽筒塞入自己的耳道。手指撥動圓盤上的校準撥片：距離撥到『近』，環境撥到『噪』。
耳中立刻充滿了放大的、混沌的噪音——模糊的談笑、杯盤碰撞、遠處廚房蒸汽的嘶鳴。
他開始極其緩慢地旋轉圓盤中央的主齒輪。
齒輪細微的轉動聲在他耳中清晰可辨。他在噪音的海洋裡搜尋，像漁夫調整著漁網的深度。
突然，混沌的背景音開始退潮，一個年輕女聲和一個中年男聲變得清晰起來，仿佛就在隔牆之外：
「……格雷格警探，感謝您能來。」
柯斯塔停止了轉動齒輪，將身體更緊地貼向冰冷的磚牆，凝神傾聽。
「坎貝爾小姐，」男人的聲音不高，「我必須提醒你，這次會麵並不完全合法，所以最好長話短說。」
「我理解這種方式算不上合規，但我認為，關於維恩藥劑店的爆炸，治安局的結論是錯誤的。」
「錯誤？坎貝爾小姐，結論是專家勘察後得出的。」
「我研究過『特斯曼III型』的結構圖。」
莉娜語速加快，像在陳述一個無可辯駁的實驗結果，帶著某種不容置疑的技術自信。
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