高地莊園的宴會廳裡燈火通明，巨大的齒輪吊燈緩緩旋轉，將流動的光影投射在覆著深紅色天鵝絨的牆壁上。空氣裡混雜著昂貴香水、雪茄菸以及食物的香氣。
柯斯塔·魯尼端著一杯幾乎未動的香檳，姿態鬆弛地倚在一根廊柱旁，臉上戴著半副裝飾性的貓頭鷹麵具。他的目光穿透喧囂的人群，精準地鎖定著今晚的目標。
奧利弗·金雖然也帶著麵具，但他剛剛走進宴會廳時，被認出他的朋友喊了名字。
他此刻被一群奉承者簇擁在廳堂中央，一身奢華的復古裝扮，談笑風生。儘管他表現得一切如常，柯斯塔還是從他的肢體語言中捕捉到了被刻意掩蓋的緊張。
他很焦慮，但在極力掩飾。
由於舞會上人太多，聲音也過於嘈雜，柯斯塔沒法使用之前在安全屋發現的幽靈蟲鳴器來竊聽。但也幸好舞會上有很多人，他可以借著人群的掩護，靠近目標直接用耳朵去聽。
一隊穿著端莊長裙的侍女端著食物托盤走過，柯斯塔趁機移動到了奧利弗·金的小圈子附近。
一位戴著孔雀羽毛麵具的女士正嬌笑著恭維奧利弗新購入的蒸汽遊艇，奧利弗笑著回應，但是語氣有些心不在焉。
「……那個環境治理的項目呢？」一個帶著醉意的聲音突然問，那是一個大腹便便的公牛麵具男人，「聽說前景驚人，後來怎麼沒信了？」
環境治理？柯斯塔心想，他說的是梅根·米勒的項目。
奧利弗·金臉上的微笑飛快地抽動了一下，他輕輕咳嗽了一聲，隨即做了個舉杯飲酒的動作掩蓋了過去。
「那個啊……遇到了一些技術瓶頸，暫時擱置了。你知道的，咳咳，生物鏈金術的項目總是投入巨大，回報周期卻難以預測。遠不如喝酒玩樂來得實在，對吧？」
「是嗎？那真是可惜了，我叔叔還挺感興趣的……」
奧利弗顯然不想繼續談這個話題，他把杯子裡的酒一飲而儘，隨後含糊地說了句「回頭再聊」，便想轉身離開。
柯斯塔迅速移動到了他的必經之路上。就在奧利弗經過一名端著酒的侍者身邊時，柯斯塔從後麵輕輕推了一把。
「搞什麼！」奧利弗惱火地朝一臉驚恐的侍者怒吼道，「這件衣服比你一年的薪水還要貴，你最好祈禱——」
「抱歉，剛才是我不小心碰到了。」柯斯塔上前一步，「請允許我賠償您的損失。」
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奧利弗懷疑地看了他一眼，「你又是誰？」
「柯斯塔·魯尼，資產投資人。」
「你最好說到做到，魯尼先生，這件定製襯衣價值五十克朗，咳咳。」
看來瑪爾倫小姐要破費了，柯斯塔心想，但她應該是不會介意的。
「我沒有隨身攜帶大量現金的習慣。如果您不嫌棄的話，咱們現在就去洗手間交換一下襯衣，舞會結束後我會寫一張價值五十克朗的支票給您。」
奧利弗打量了他一會兒，隨後點點頭，「可以，咳咳，就這樣吧。」
上鉤了，柯斯塔心想。他們穿過投來好奇目光的人群，朝洗手間的方向走去……
左手的皮膚突然傳來熟悉的灼熱感，柯斯塔低頭看去，發現上麵多了一行字。
「威脅識別：2」
一段模糊的記憶隨之湧現：在硝煙瀰漫的戰場上，原主在千鈞一髮之際感知到來自側翼狙擊手的致命威脅，身體先於意識做出了規避，子彈擦身而過……
一種對惡意和危險的超常直覺似乎被喚醒了。
仿佛被一隻無形之手牽引著，柯斯塔的視線轉向了舞會上的人群，隨後被一個穿著侍者服的男人吸引。
那人中等身材，體格敦實，混在人群中不會讓人多看一眼。稀疏的棕色頭髮緊貼頭皮，但卻梳理得一絲不苟。他的麵部肌肉似乎很少活動，嘴角自然下垂，形成了一道冰冷的直線。
一個殺手。
他正迅速穿過賓客，動作精準而流暢，一雙令人不安的灰眼睛緊緊盯著前方。
柯斯塔順著他的目光看去，發現另一個端著托盤的年輕侍者正在朝這邊走來。男孩的視線緊緊鎖定奧利弗·金，眼神中有股壓抑不住的憤怒。
是德克蘭·米勒，他在追蹤奧利弗·金。
但他根本不知道自己早已成了某人的目標，他那毫不掩飾的憤怒恰好暴露了自己的位置。
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