垂直向下的踏腳梯冰冷刺骨，與迅速上升的溫度形成詭異對比。
柯斯塔在通道內爬了大約十米，隨後落在底部一個狹小的金屬網格平台上。
周圍的溫度或許已經超過了四十度，但對他而言，並非不可忍受的高溫。
他從風衣口袋裡摸出了一支應急照明棒，旋轉底部將其點亮。
根據原主的記憶，這個平台是進入主隧道之前的過渡區，是檢修隊修整、補給的區域。這裡很可能存放著一些在隧道內必備的裝備，以及通往主隧道的鑰匙。
柯斯塔在平台附近搜尋，很快找到了一個上了鎖的儲藏櫃。櫃門上的字樣已被蒸汽熏得模糊難辨，但依稀能看出來是「補給櫃」。
鎖芯嚴重鏽蝕，回形針也無能為力。柯斯塔拔出轉輪手槍，用槍托猛擊兩下。伴隨著金屬碎裂聲，鎖扣隨即崩開。
櫃子裡存放著基礎的維護裝備。他取出一個帶有過濾罐的呼吸麵罩和一副厚實的石棉隔熱手套。在幾盞廢棄油燈的後麵，他找到了一把掛在鉤子上的齒輪形鑰匙。
他戴上麵罩和手套，拿著鑰匙來到了平台另一側的厚重大門前。
這是一道由鑄鐵和鋼板打造的氣壓門，不可能用蠻力打開。
柯斯塔將鑰匙插入被油汙覆蓋的鎖孔，旋轉。
氣壓門的內部傳來齒輪咬合的沉重聲響，隨後是高壓氣體釋放的尖銳嘶鳴。
等待聲音停止後，他用力推開了氣壓門。
主隧道的震撼圖景在他眼前展開，這是新倫德鋼鐵內臟的終極呈現——
巨大的主蒸汽管道如同沉睡的鋼鐵巨龍，橫亙在視野中央，輻射出令人窒息的熱浪，幾乎扭曲了空氣。
狹窄金屬網格檢修走道緊貼管道側壁蜿蜒向前，下方是無光的深淵。
空氣中瀰漫著水汽、金屬粉塵和一絲甜膩的的化學氣味，好在呼吸麵罩能夠隔絕大部分有毒物質，否則他恐怕撐不了五分鐘就會窒息休克。
柯斯塔踏上走道，強迫自己集中精神，在管道壁上搜尋檢修隊留下的標記。
齒輪廣場區……鍛造者平台……
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是這邊。
網格在靴底微微下陷，帶著令人不安的濕滑感。好在這具身體足夠敏捷，每一步都能精準地落在網格與堅固支撐架的連接處。
主管道傳來持續的低頻轟鳴聲。偶爾有冷凝水珠從頭頂滴落，砸管道上的瞬間便被汽化。
檢修走道並非筆直向前。有時需要繞過巨大的閥門組，有時則緊貼著粗壯的次級管道轉彎。
在一次跨越兩段走道的連接處時，他腳下的網格突然向下一沉，焊點發出刺耳的呻吟聲。
柯斯塔的反應快過思考，在網格徹底脫落前，他的另一隻腳已經發力，身體迅速前衝，單手抓住了前方一段穩定的護欄。
下一秒，網格落入深淵，柯斯塔懸吊的身體在深淵上方輕輕晃蕩。
他手臂發力，將自己拉了上去。
……好險。
隧道內的陰影似乎變得更加濃稠。檢修走道外側的黑暗像油一樣緩緩流動，甚至漫上了網格的邊緣。
然而當柯斯塔移動視線看去時，那些幻覺又消失了。
這個呼吸麵罩有問題？見鬼，我該不會是吸入了某種有毒氣體，產生幻覺了吧？
但事到如今，隻能繼續前進。
柯斯塔集中精神，努力忽略視線邊緣的詭異現象，盼望著某個突然到來的契機能夠喚醒更深層的記憶……關於超凡能力的記憶。
然而他的希望始終沒有得到回應。
沒過多久，柯斯塔來到了一個岔路口。主走道向右彎曲，而左側則延伸出一條更細、看起來更古老的路徑。
在這條路的入口處，一塊鏽蝕的鋼板上刻著一個由交錯圓弧和直線構成的符號。符號周圍的金屬呈現出一種不自然的、被高溫灼燒過的藍黑色。
「在你學會控製自己的能力之前，不要冒險選擇那些被超凡者標記的路線，那樣無異於自殺。」
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