他念著念著，聲音陡然拔高，震得殿頂的琉璃瓦都仿佛在顫。
“謄錄環節繞過糊名，行文習慣、措辭差異、籍貫特征，一樣一樣全用了。這是失察嗎？這是故意的。他故意要壓北方士子。”
他把供詞狠狠往案上一拍，“啪” 的一聲巨響，案上的筆墨紙硯都震得跳了起來。他豁然站起身，目光從宋濂身上移開，掃向整個文臣列，聲音裡帶著壓抑不住的怒火。
“朕在孤莊村種地的時候，十裡八鄉找不到一個識字先生，誰家有本書能抄半本，那就是十裡八鄉的大秀才。北方是什麼樣，朕比你們清楚 —— 學舍被元兵燒了，書籍散佚，很多士子連一套完整的四書五經都湊不齊。現在他們來考大明的科舉，劉三吾連個公平的機會都不給他們！”
朱元璋的聲音在大殿裡回蕩，帶著無儘的悲憤和憤怒。
就在這時，李善長終於動了。他緩緩抬起頭，邁步走出文官列，走到丹陛下，撩起官袍，穩穩地跪倒在地。
“陛下，臣以為 —— 劉三吾舞弊當罰，欺君當斬，其罪難恕。然科舉取士，自唐宋以來，南強北弱之勢由來已久，非一人之過。”
李善長的聲音沉穩有力，不卑不亢。他抬起頭，看著朱元璋，眼神誠懇。
“劉三吾罪不容誅，但其行為根源在於科舉取士之長期弊病，而非僅為一己之私。科舉取士，首重公平。然公平非一刀切 —— 南北文風之差異、教育資源之懸殊，皆有影響。若強行統一錄取標準，實則對北方士子不公。臣懇請陛下，將劉三吾等一乾考官，依律治罪，以正視聽。亦懇請陛下，以此案為鑒，改革科場之製，杜絕再有此弊。”
宋濂也立刻上前一步，再次跪倒在地，聲音帶著顫抖，卻異常堅定。
“陛下！李相所言極是。劉三吾罪無可赦，但科舉之法亦當修。臣懇請陛下，依法斷案，依法改製。若陛下以法外之刑加諸劉三吾，雖能泄一時之憤，卻恐開非刑之先河。後世子孫效仿，則《大明律》形同虛設矣！”
“依法改製 —— 怎麼改？” 朱元璋看著跪在地上的兩人，語氣平靜了幾分，但眼神裡的鋒芒沒有絲毫收斂。
他拿起案頭的空白詔書，提起朱筆，筆尖蘸滿墨汁，在詔書上飛快地寫了幾行字。筆尖劃過紙張，發出沙沙的聲響。寫完，他把朱筆往案上一擱，“啪” 的一聲，墨汁濺起幾滴，落在明黃色的詔紙上。
“傳朕旨意。即日起，科舉分南北榜。南榜錄三百，北榜錄二百，南北各自命題，各自錄取。這規矩是朕定的，以後凡大比之年，南北並試。誰再敢拿這規矩說事 ——”
他轉向宋濂，語氣放平了些，但眼神裡的警告意味十足。
“宋夫子，你剛才說依法斷案。好，朕就依法斷案。傳旨。劉三吾，科場舞弊，欺君罔上，依律當斬。三法司會審，明正典刑。”
話音落下，滿殿無人應聲。宋濂跪在地上，花白的胡須被大殿裡穿堂的風輕輕撩動。
李善長緩緩閉上眼，長長地歎了一口氣，肩膀微微垮了下去。
“且慢。”
就在這時，文臣列末尾傳來一個蒼老的聲音，沙啞而微弱，卻清晰地傳到了每個人的耳朵裡。
眾人循聲望去，隻見翰林院侍講學士錢宰顫顫巍巍地從班列裡走了出來。
他今年六十多歲了，走路搖搖晃晃，每走一步都要喘口氣。
走到丹陛下，撩起官袍，緩緩跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的金磚上，發出 “咚” 的一聲悶響。
“陛下！臣錢宰，敢以老邁之身，代劉三吾請罪。” 錢宰的聲音帶著氣喘，卻異常堅定。他抬起頭，蒼老的臉上滿是皺紋，眼睛裡卻閃著光。
“劉三吾之罪，罪在不知變通，罪在墨守成規，罪在持才傲物，目中無人。”
但其人“一生清廉，家無餘財，身無華服。”為考官，不納賄賂，不通關節，不徇私情。
“所謂‘舞弊’，非為己謀利，實為迂闊之見 —— 以為南方文風鼎盛，理當多錄。此罪可誅。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“但請陛下念其為老儒，一生苦讀，為國育才數十載，許其解職歸田，永不複用，以終餘年。臣願以翰林之職，代劉三吾受過！”
說完，他再次重重磕下頭去，額頭貼在金磚上，久久不肯抬起。
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