卡爾死後，鐵山的心跳變了。
不是停了——是換了主人。之前鐵山的心跳和卡爾的心跳是同一個頻率，卡爾的心跳有多快，鐵山的心跳就有多快。卡爾的心跳停了之後，鐵山的心跳沒有停。它找到了新的心臟——祖血石。
祖血石在祭壇上發光，金色的，和卡爾的鐵山血一樣的顏色。祖血石的光從山核之門透出來，穿過螺旋石階，穿過地下湖，穿過裂縫，照在月光峽穀的岩壁上。岩壁上的那行字——鐵山最硬的骨頭——被金光淹沒了，變成了金色。
斷牙站在醫廬門口，看著月光峽穀的方向。金光從峽穀深處湧出來，照亮了整座山。他的右手掌心在發燙，那道疤痕在金光中變成了暗紅色，像一塊被燒紅的鐵。他低頭看著自己的右手，疤痕在跳動，和鐵山的心跳同一個頻率。鐵山活了，用祖血石的光活著。
白牙從醫廬裡走出來，左手撐著木棍，右手垂在身側。他的右手能動了，手指在慢慢地握拳、鬆開。他的嘴唇是紅色的，指甲是粉色的，皮膚是棕色的。血契印的毒全退了，但他的身體還沒完全恢復。
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「祖血石醒了。」白牙說。
「你怎麼知道？」
「因為我的心不跳了。」白牙把手按在胸口。「不是心臟不跳了——是不跟著祖血石跳了。之前祖血石的光和我的心跳是同一個頻率，祖血石的光有多強，我的心跳就有多快。現在祖血石用自己的光活著，我的心跳也變回我自己的了。」
斷牙看著白牙的眼睛。暗紅色的，和他自己的眼睛一個顏色。「祖血石醒了，鐵山活了。鐵山活了，卡爾死了。鐵山用卡爾的命換了祖血石的命，用祖血石的命換了鐵山的命。」
「鐵山的東西，從來不是免費的。」白牙說。
斷牙轉過身，看著月光峽穀的方向。金光還在往外湧，越來越強。他朝月光峽穀走去，白牙跟在他後麵。
月光峽穀。金光從山核之門的入口湧出來，把整條峽穀照得像白晝。岩壁上的磷光被金光淹沒了，先知的骨頭在金光中變成了金色。
斷牙走進峽穀，站在先知的骨頭前，把手按在岩壁上。掌心那道疤痕貼著石麵，鐵山的心跳在掌心裡跳動。咚，咚，咚。不是之前那種虛弱的、時斷時續的跳動，是實的。每一下都結結實實，像一柄鐵錘砸在鐵砧上。
白牙站在他旁邊，把手按在岩壁上。右手能抬起來了，他用掌心貼著石麵。沒有疤痕，隻有鐵山的溫度。冰涼的，硬的。
「祖血石在等你。」白牙說。
斷牙轉過頭，看著白牙。「你怎麼知道？」
「因為O說過。O說，祖血石醒來的時候，鐵山選中的人要去祭壇前。祖血石要看看你，看看你有沒有資格替鐵山活著。」
斷牙沉默了一下。「我不是替鐵山活著。鐵山自己活著。我是替卡爾活著。」
他轉身朝山核之門走去。
山核之門。金色的門還在，祖血石的光從門縫裡透出來，把整扇門照成了金色。斷牙站在門前，伸出右手，把掌心按在門上。疤痕貼緊了光的表麵，門在問他要東西——不是鑰匙，不是密碼，是血。九代族長的血。他沒有九代族長的血，但他的血裡有鐵山的東西。鐵山的疤痕，鐵山的烙印，鐵山的溫度。門開了。
金光從門後麵湧出來，把他整個人吞沒。他聽到了聲音——不是一個人的聲音，是無數人的聲音。八百年來所有族長的聲音。第一代，第二代，第三代……一直到第八代。他們說著不同的話，用著不同的口音，但都在說同一件事。
來。
斷牙睜開眼睛。光消失了。他站在洞穴裡，洞穴的中央懸浮著祖血石。暗紅色的，拳頭大小，石頭的中心有一點金光。不是之前那種微弱的、像快要熄滅的蠟燭的光——是強的。像一顆心臟在跳動。祖血石的光和鐵山的心跳同步了，咚，咚，咚。
祭壇還在，骨頭砌的。八百年前的骨頭，七個人的骨頭。先知的骨頭也在，白色的，還沒有被歲月染黃。先知的骨頭在最上麵，斷牙的那顆斷牙嵌在骨縫裡。卡爾的骨頭還沒有被埋在這裡，他的屍體還在外麵，鐵線草糊裹著。但鐵山已經記住了他。祖血石的光裡有他的血，金色的，九代族長的血。
斷牙跪在祭壇前，把額頭抵在先知的骨頭上。冰涼的，光滑的。他想起先知說過的話：鐵山選你，不是要你打仗。是要你活著。活著去南邊，活著找O，活著把山核的裂縫補上。他不知道山核的裂縫補上沒有，但他知道鐵山活了。鐵山活了，裂縫還在不在，已經不重要了。
「先知。」斷牙的聲音很輕。「祖血石醒了。鐵山活了。你看到了嗎？」
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沒有回答。隻有祖血石的光在跳。
斷牙站起來，轉身走出山核之門。白牙站在門外，看著他。
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