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"": "采薇聞言，手中玉梳微微一頓。她隱約察覺到小姐話裡有話，卻不解其意。
“小姐是說，沐櫻姑娘並非表麵那般簡單？”
蘇玉棠沒有直接回答，隻對著鏡中的自己，勾起一抹冷笑。
她自然不隻是說沐櫻。
獵場那日，趙榮恒約她見麵。
“蘇小姐，那晚在徐湛與房中的人，不是你吧？若想這秘密永不見光，婚後該怎麼做，你應當明白。”
明白什麼，自然是要她嫁入徐府後，成為他趙王府的眼線。
一個沐櫻，或許隻是讓她心生忌憚；但趙榮恒手中掌握的秘密，才是真正的威脅。
她緩緩吸了口氣，聲音恢複了溫婉平靜：“我的意思是，在這深宅大院乃至這燕京城裡，若不想被人踩下去，就得先看清楚，誰手裡有刀，誰會擋路，然後，先下手為強。”
采薇手下一頓，梳齒險些纏住一縷發絲。
她似懂非懂，卻不敢再問，隻低低應了聲：“奴婢明白了。”
鏡中，蘇玉棠已斂去所有外露的情緒，恢複了端莊模樣。
沉默了片刻，她忽然開口：“給哥哥遞信，讓他幫我查一件事。”
采薇立刻凝神：“小姐請吩咐。”
蘇玉棠抬眼，望向窗外沉沉的夜色，道： “讓他不惜一切代價，儘快查清楚，那晚出現在大公子房中的女子究竟是誰。”
采薇心頭一凜，迅速躬身：“是，奴婢這就去辦。”
——
徐湛與早出晚歸了好幾日，終於將天闕山一案的脈絡理清，奏報歸檔。
待他恢複了往日作息，早早歸府，衣上還沾著秋夜寒露，便被父親喚去了書房。
他向父親細細稟報了獵場始末，剛說到陛下隱晦的旨意，話頭卻被門外一陣急促的腳步聲打斷，隨即傳來李嬤嬤倉皇的聲音：
“國公爺！您快去看看吧，夫人，夫人方才同二少爺爭執，氣得厥過去了！”
徐湛與話音驟停。
徐國公猛地起身，麵色鐵青，拂袖便走。
徐湛與眸光一沉，隨即跟上。
父子二人步履如風，穿過夜色沉沉的迴廊。
徐國公聲音壓得極低，透著怒意：“你弟弟這幾日簡直昏了頭！”
“周家那姑娘懸梁的事傳開後，他昨日竟私自去了周府，不知與那周安柔說了什麼，回來便跪在你母親麵前，說他要娶周安柔為妻。”
徐湛與腳步驀地一頓。
廊下的風燈將他側臉的輪廓映得明暗不定。
“他要娶周安柔？”他的聲音聽不出情緒，“那沐櫻呢？”
“他竟說，”徐國公閉了閉眼，似難以啟齒，“願以正妻之位迎周氏入門，至於沐櫻，可暫且為妾，若不願，便、便退了這門親事。”
話音落下，廊中一片死寂。
兩人趕到正院時，屋內已亂過一陣。
丫鬟婆子捧著水盆巾帕，屏息斂聲地侍立一旁，滿室彌漫著淡淡的藥草氣。
徐夫人麵無血色地躺在床上，雙目緊閉，胸口微弱起伏。
徐回舟直挺挺地跪在床前腳踏上，背脊僵硬。
聽見腳步聲，他緩緩轉過頭，嘴唇動了動，聲音乾澀：“父親，大哥。”
兩人誰也未應。
徐國公徑直走到床前，俯身探看妻子狀況。
燭光下，徐夫人雙眼緊閉，連嘴唇都失了血色。
徐國公直起身，胸膛劇烈起伏了一下。
他猛地轉身，手臂揚起，帶起一陣疾風。那模樣，像是要一記耳光摑在逆子臉上。
可手掌在空中頓了頓，終究是顧忌兒子已成年，硬生生收了勢，隻將五指攥得咯咯作響。
他額角青筋隱現，壓著滔天的怒火，從齒縫裡擠出話來：“逆子，你給我說清楚，方才你同你母親說了什麼？”
迎著兩人沉壓壓的目光，徐回舟喉結滾動，一時難言。
但想起安柔懸梁後布著紅橫的脖頸與帶淚的眼，他心一橫，豁出去般揚聲道：“我就是要娶安柔為妻！”
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