客廳裡一片寂靜。
高育良的呼吸，在李昭明說完這番話後，明顯地變得沉重而急促起來。
他微微張著嘴，似乎想說什麼，卻一個字也吐不出來。 讀好書上，.超省心
那早已被現實磨平、深埋在心底的、名為「進步」的火焰，仿佛被李昭明這番話猛地撥亮，瞬間灼燒著他的胸腔。
看開了？看淡了？
那不過是麵對無法逾越的障礙時，一種無奈的自我安慰。
仕途中人，誰又能真正斬斷對更高平台的渴望。
他垂下眼簾，手指無意識地摩挲著沙發布麵，內心的波瀾在沉默中洶湧澎湃。
過了好一會兒，高育良才緩緩地、重重地點了點頭，喉嚨裡發出一聲沉悶的回應：
「……好。」
這一個字，仿佛用盡了他全身的力氣，也包含了千言萬語。
一旁的祁同偉看著高育良的反應，心中也是感慨萬千。
他猶豫了一下，還是忍不住開口問道：
「昭明省長，高老師這事……中組部是直接下了文的，記大過處分是板上釘釘的組織決定。」
「沙瑞金他們……真的有能力讓中組部撤銷這種級別的處分？這難度……是不是太大了點？」
他的語氣裡充滿了疑慮。
中組部的決定，在他們這些地方大員眼中，幾乎等同於鐵律。
李昭明氣定神閒地笑了笑，那笑容裡充滿了掌控一切的自信和從容。
他端起已經微涼的茶，不疾不徐地抿了一口。
「同偉啊，你要記住，政治，就是一門妥協的藝術。」
「我們要做的，就是利用對手的錯誤和弱點，不斷逼迫他們讓步妥協，不斷從中攫取我們需要的實際利益，積小勝為大勝。」
李昭明放下茶杯，目光掃過祁同偉和高育良。
「至於他們有沒有這個能力……」
李昭明嘴角的弧度更深了，帶著一絲洞悉世情的瞭然。
「你放心，肯定是有的。關鍵在於，我們能不能把他們逼到那個份上，讓他們覺得，付出這個代價來保住沙瑞金，是值得的，是唯一的選擇。」
他的眼神變得銳利而篤定。
「我會讓沙瑞金明白，他別無選擇。」
「他必須用盡一切辦法，逼著他身後的那些人去運作。這，就是他留在漢東的『門票』。」
看著李昭明那成竹在胸、仿佛一切盡在掌握的神情，祁同偉和高育良心中最後的一絲疑慮也消散了。
兩人不約而同地點了點頭，眼神中充滿了信服和一種即將參與一場精妙博弈的凝重。
次日上午，漢東省人民醫院高幹病房特有的消毒水氣味瀰漫在空氣中。
陽光透過百葉窗，在潔白的床單上切割出明暗相間的條紋。
沙瑞金直挺挺地躺在病床上，胸腔處固定著厚厚的繃帶，每一次呼吸都牽扯著斷裂肋骨處的劇痛，但這肉體上的疼痛，遠不及他心中那份煎熬的萬分之一。
他睜著眼，空洞地望著雪白的天花板，腦海中反覆回放著昨天常委會上那場堪稱恥辱的慘敗。
高育良那平靜卻如刀鋒般銳利的質問，李昭明那看似溫和實則致命的反擊，田國富那強而有力的支援，還有祁同偉那帶著戲謔的「急救」……
一幕幕場景如同最殘酷的慢鏡頭，反覆淩遲著沙瑞金的神經。
他再一次一敗塗地，不僅威信掃地，更被李昭明等人牢牢抓住了他違規調查高育良的致命把柄。
現在的他，就像砧板上的一塊肉，隻能任人宰割，毫無還手之力。
挫敗感如同冰冷的潮水，一波又一波地淹沒著沙瑞金。他想不明白，自己堂堂一個省委書記，帶著中樞賦予的「破局」重任而來，手握大義名分，怎麼就走到了今天這步田地？
自己每一步棋，似乎都在對方的算計之中。
未來更是一片迷茫，甚至可以說是黯淡無光。
等待他的會是什麼？引咎辭職？黯然離場？還是更嚴厲的審查？
就在沙瑞金沉浸在這片絕望的泥沼中，思緒混亂不堪時，病房的門被輕輕敲響了。
沙瑞金猛地從自怨自艾中驚醒，眼神裡閃過一絲驚惶。
他現在最不想見的，恐怕就是漢東官場上的任何人，尤其是李昭明那邊的人。
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