【第3章 “往西，那可是能去西域?”】
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郗予出城那天，是個晴天，他覺得這大概是他這十八年來遇見最好的天氣。
雪停了。
日頭從東邊山脊上冒出來，把積了一夜的雪照成金色。
牛車在城外的官道上吱呀吱呀地走，車轍碾過薄冰，發出細碎的哢嚓聲，像有人在耳邊剝糖紙。
趕車的老漢是城門口本地農戶，五十來歲，臉膛被風吹成了土地的顏色，
他嘴裡哼著不成調的鄉間俚曲，蒼老沙啞的調子混著帶著雪後清寒的冷空氣鑽進車簾，
一點也不難聽，反倒透著一股子紮紮實實的鮮活——
郗予閉上眼睛輕輕吸了口氣，鼻尖全是雪後泥土混著老牛身上乾草的腥氣，
他忽然明白過來，這就是宮牆外麵的味道，是活人的味道。
郗予靠在牛車裡，把簾子撩開一條縫。
風灌進來，刮在臉上有點疼，但他沒有放下簾子。
他眯著眼看遠處，看了很久，忽然意識到自己在笑。
不是冷宮裡那種練出來的、恰到好處的微笑。
是嘴角自己翹起來的，壓都壓不下去。
郗予抬起手，指腹碰了碰自己的唇角，指尖觸到一個真實的弧度。
這個弧度不屬於冷宮小皇子，屬於郗予。
他把手放下，任由自己繼續笑著，笑的眼尾微微上挑，睫毛輕顫，笑意漫過眼底，澄澈又明亮，褪去了平日的清冷，隻剩滿目的溫柔鮮活。
老牛車晃晃悠悠走了一整天，繞過了京城外成片的村莊，走過了翻耕過準備春種的麥田，
田野裡的殘雪已經化得七七八八，露出了黑黝黝肥沃的泥土，帶著春日的潮氣。
等到天邊的日頭開始往西邊沉，把半邊天空染成橘紅色的時候，牛車終於緩緩停在了一座安靜的小鎮門口。
郗予拿著東西下了牛車，把衣襟前的白布往上拉了拉，遮住了臉，帶上了鬥笠。
郗予下車時腿都坐麻了，他在冷宮蹲了十八年都沒覺得腿麻過，坐一天牛車居然麻了。
小鎮不大，隻有一條沿著官道鋪出來的黃土街，街兩邊稀稀拉拉開著幾家雜貨鋪子，
街儘頭靠著河邊，孤零零立著一間客棧，木招牌被風吹得掉了漆，隻能模糊看清“悅來”兩個字。
郗予揉了揉發麻的腿，慢慢順著黃土街往客棧走，
他伸手把衣襟前掛著的白布往上拉了拉，遮住了自己半張臉，
又將係在包袱上的竹鬥笠取下來，輕輕戴在了頭上。
郗予心頭一動，忽然覺得好笑。
眉眼慢慢舒展開，暖意漫上眼底，是被那份直白與純粹逗得心軟，笑意淺淡卻真切。
客棧老板是個圓臉的婦人，看他一個人，又是書生打扮，多給他舀了一勺熱湯。
郗予端著湯碗坐在角落裡，湯是蘿卜燉羊肉，蘿卜切得很隨便，羊肉帶著筋，鹽放多了。
他一口一口喝完了，連碗底的蘿卜渣都撈乾淨。
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這是他離開皇宮後吃的第一頓飯。比曾經的任何一頓都好吃。
沒有精致的器皿，沒有繁複的調味，不過是大漠邊地最尋常的一餐。
可一口熱食下肚，驅散了一路風塵寒涼。
郗予覺得比起深宮之中步步驚心的珍饈，這帶著煙火與風沙氣息的滋味，才最合心意，好吃得讓人心頭發燙。
吃完飯郗予問老板哪裡有賣地圖的。
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