【第37章 “吃東西漏嘴。以前沒人說你？”】
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他們在草原上走了兩天，商道漸漸變得寬闊平坦，往來的商隊也多了起來。
有時一天能遇上三四撥人，騎著馬或牽著駱駝，馱著絲綢、茶葉、鹽巴和乾果，從西往東，從東往西。
郗予發現自己的中原麵孔在這裡並不稀奇——商道上什麼長相的人都有，藍眼睛的波斯商人、裹頭巾的突厥馬販、說一口流利漢話的於闐僧侶，他這張臉混在其中，反而沒那麼顯眼了。
他把帽簷推得更高了些，不再時刻記得遮。
今天是第四日。
午後，前方地平線上忽然浮出一片灰撲撲的輪廓，隨著駱駝的步伐慢慢放大——是城牆。
不高，夯土築的，風沙侵蝕得坑坑窪窪，城門上連個像樣的城樓都沒有，隻插著一麵褪了色的旗，被草原上的風吹得啪嗒啪嗒響。
這是進入北朔地界的第一座城。
“涼州。”闕執說，聲音裡帶了一絲郗予還不太熟悉的鬆弛——不是旅人抵達驛站的那種鬆弛，是離家太久的人終於踩上了屬於自己的土地。
郗予騎在駱駝上，隔著半裡路就開始打量這座城。
城牆根下蹲著幾個賣瓜果的小販，城門口排著等待繳稅入城的商隊，駱駝和馬匹擠在一起，鞍轡上的銅鈴叮叮當當響成一片。空氣裡彌漫著乾草、香料和烤肉的混合氣味，還夾雜著若有若無的瓜果甜香。
“涼州城裡有瓜，”他轉過頭看著闕執，
“我聞到了。”
闕執看了他一眼，一句話也沒說，把駱駝韁繩往城門方向一帶，直接走向城牆根下那排小販。
攤子很小，一塊粗布鋪在地上，上麵堆著十幾顆黃綠色的瓜，個頭不大，比中原的香瓜稍長，皮上布滿細密的網紋。
瓜農是個皮膚黝黑的老婦人，裹著褪色的藍布頭巾，看見兩人走過來，用方言招呼了一聲。
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郗予沒聽懂，但他看清了她用粗糙的手掌托起一顆瓜，拿刀柄敲了敲瓜皮，發出清脆的響聲。
那聲音在乾旱的邊陲午後格外悅耳，像是某種隻屬於綠洲的語言。
闕執蹲下來，和瓜農用本地方言交談了幾句。
郗予站在旁邊，一個字也聽不懂，但他發現剛剛闕執時的聲音和平時不一樣——更放鬆，語速更快，偶爾還會帶出一兩個卷舌的音，那些音節在他的喉嚨裡打了個轉再吐出來，和他的漢話完全不同。
漢話是乾淨的、簡短的、一個字一個字往外蹦，說方言時卻像河水流過石灘，有起伏，有溫度。
瓜農挑了一顆瓜遞給闕執，闕執接過來掂了掂，又放回去，自己重新挑了一顆。
他挑瓜的樣子很認真——拿起瓜，對著日光看看皮色，拇指在瓜臍上按了按，湊近聞了聞，最後才點頭付錢。
郗予蹲在他旁邊，看著他付錢的樣子，忽然想起在邊陲小鎮客棧門口，他把包子扔到自己懷裡的那天。
那時候他掏錢的姿勢也是這樣的——不是中原人從袖子裡摸銅板的拘謹，是從腰間摸出碎銀直接遞過去，好像在說“這東西我要了”，從不問價錢。
闕執把瓜掰開。不是用刀切的，是拿拇指在瓜臍處用力一按，哢嚓一聲，瓜從中間裂成兩半，斷麵參差不齊，汁水順著裂縫湧出來滴在他虎口上。
那是一道極深的刀疤，被他粗糲的拇指撐開，在日頭下泛著淡琥珀色的汁痕。
郗予盯著他的手，忽然想到這雙手掰開過多少東西——彎刀、乾糧、風蝕岩上的碎石、戈壁夜裡凍住的皮繩、第一次在客棧門口遞給他的羊肉包子。
而現在這雙手在掰一顆瓜。
以前大概也這樣蹲在路邊給人掰過瓜吧——給剛入伍的新兵，給同行的牧人，給驛站裡分他奶茶的陌生人。他做這些事太熟練了，熟練得不覺得需要被記住。
闕執把一半瓜遞給郗予，另一半拿在手裡。
涼州瓜熟得正好，果肉橙黃，汁水順著郗予的下巴往下淌，滴在他青衫的前襟上，洇出一小塊深色的水漬。
郗予用袖子擦了擦下巴，但是袖子也很臟，擦了等於白擦。
“放手，”
闕執放下自己那半塊瓜，從懷裡掏出那塊疊得整整齊齊的布帕——還是上次在戈壁裡他用來給郗予擦臉的——直接按在他下巴上，把瓜汁擦乾淨，
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