【第44章 “王庭外沒有城牆。王城有。”】
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巴圖說的“翻過山梁就能看到”，指的是王庭的方向。但真正走到王庭腳下，他們又花了整整一天。
郗予是在幾天後的黃昏時看見王城的。
不是氈帳，不是河灣，是一座城。
城牆比他見過的涼州城高出數倍，灰白色的條石壘得整整齊齊，城牆上每隔一段就立著一麵藍色的旗，旗上繡著他看不懂的圖騰。
城門洞開著，進出的商隊、牧民、騎馬的騎兵絡繹不絕，駝鈴和馬蹄聲混在一起，在城牆根下回蕩。
城門外是一條寬闊的護城河，河水是從雪山上引下來的，清得能看見河底的卵石。
吊橋放下來橫跨兩岸，橋麵上鋪著厚木板，車輪碾過時發出沉悶的轟隆聲。
“這是王城？”他騎在駱駝上仰頭看著城牆，帽簷滑到後腦勺也沒發覺，“你不是說沒有城牆嗎？”
“王庭外沒有城牆。王城有。”
闕執也停下來，他看著城牆上的藍色旗幟，眼底有一絲極淡的波動，
“王庭是汗帳所在，逐水草而居。王城是朔國的都城，汗王冬天在這裡避寒，春天才回草原。現在入秋了，汗王應該還在城裡。你說氈帳——”
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他轉過頭看著郗予，“那是夏營。冬天在城裡，春天回草原。朔國的習慣。”
巴圖趕著他的羊群從後麵追上來。朔國牧人顯然不是第一次來王城，看見城牆一點都不驚訝，反而指著城門口排隊的商隊得意洋洋地說：“我說王庭很大吧——你看你看，我沒騙你。我第一次來的時候還以為整片草原的人都搬進城裡了。”
那個牧人從懷裡掏出一張皺巴巴的入城文書，說進城要這個，沒有的話要去旁邊排隊辦，又問他們倆有沒有。
這東西對郗予來說是陌生的——他的身份不是辦出來的，是刻在出生那一刻就注定的。
郗予從駱駝上翻下來，從包袱裡翻出那張老周留給他的通關文牒。
紙張已經有些軟了，邊角被反複折疊摩挲得起了一層絨毛——那是老周在信沒寫滿的半頁紙上留下的最後痕跡。
他把文牒遞給守城的士兵，帽簷下的臉平靜如水。
士兵看了一眼文牒，又看了看他的臉，用半生不熟的漢話問他從哪裡來，來朔國做什麼。
“江南。遊曆。”
士兵又看了他一眼，沒有多問，在文牒上蓋了個看不懂的戳，放行了。
他走進城門，靴子踩在吊橋的厚木板上，前方是王城的主街，鋪著石板，比涼州的土路寬敞數倍。
街上不僅有朔國人，還有裹著頭巾的波斯商人、穿綢緞的中原商賈、牽著駱駝的高昌馬販，甚至有幾個膚色黝黑的天竺僧人站在街角化緣。
各色人等的衣袍、語言、氣味混雜在一起，像一鍋煮沸了的雜燴湯。
空氣裡彌漫著香料和烤肉的混合氣息，還夾雜著牲口氣味、剛出爐的胡餅香氣和皮匠鋪子傳出的鞣革酸味。
街邊的鋪子一家挨著一家——賣皮毛、賣彎刀、賣銀器、賣藥材的，廊柱下鐵匠鋪的錘聲此起彼伏，裁縫鋪門口掛著織了一半的羊毛掛毯，染料沿石板縫隙淌成幾道靛藍與赭紅的小溪。
他站在主街中央，被人流推著往前走了幾步，忽然笑了一聲。
闕執問他笑什麼，郗予說自己剛出涼州時以為涼州就是西域了，後來在羊道上走了好幾天，又以為草原上的氈帳就是全部。
結果這裡還有更大的，比涼州大，比書上畫的西域大。
郗予用手指在空氣中比了個框，把街對麵的鐵匠鋪、旁邊的香料攤、遠處飄著藍旗的城門樓都框進去，
說以後再也不信他嘴裡的“北朔”了——他的“北朔”說得太謙虛，每次都隻說一小半，剩下的都藏起來讓他自己慢慢翻。
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