夕陽西下，金色的餘暉鋪滿了起源島的海岸線。
夏因站在最高的瞭望塔上，望著下方井井有條的族地，望著田野裡勞作的身影，望著訓練場裡揮汗如雨的族人，指尖輕輕摩挲著冰涼的欄杆，眼底閃過一絲銳利的光。
一年的韜光養晦，宇智波的根，已經穩穩紮在了這片大海上。
而接下來，是時候把目光，投向起源島之外，那片更廣闊的西海，乃至更遙遠的新世界了。
西海，海軍 74 支部。
頂層的上校辦公室早已沒了往日的整潔，滿地都是揉成團的廢棄文件，辦公桌上的菸灰缸裡，菸蒂堆得冒了尖，緊閉的窗戶裡，嗆人的煙味濃得幾乎化不開。 想追小說上，精彩盡在.
羅爾夫癱在真皮座椅裡，眼窩深陷，眼下掛著濃重的黑青色，原本梳得一絲不苟的金髮亂糟糟地貼在額頭上，手裡死死捏著一份剛送上來的報告，指節因為過度用力而泛出慘白。
報告上的字跡刺得他眼睛生疼 —— 懸賞 1200 萬貝利的 「鋼牙」 海賊團，三艘全副武裝的海賊船，在拉斯坎普島以西的固定航線上徹底失聯，已經超過 48 小時。
派出去的巡邏隊搜遍了整片海域，別說船骸、屍體，連一塊碎船板、一片染血的帆布都沒找到。
就像那些船，從來沒在這片大海上出現過一樣。
「該死的！」
羅爾夫猛地把報告砸在桌上，散落的文件嘩啦啦掉了一地。
他煩躁地抓了抓頭髮，又摸出一根煙點上，嗆人的煙霧吸進肺裡，卻壓不住心底翻湧的恐慌。
這種活不見人、死不見屍的失蹤，已經持續整整一年了。
一開始，隻是零星幾個懸賞幾百萬貝利的小海賊團失聯，羅爾夫根本沒放在心上。
西海本就海賊橫行，火併黑吃黑是家常便飯，這些雜碎死了，他反倒落得清淨。
可慢慢的，事情徹底脫了控。
失蹤的船隻越來越多，不光是小海賊團，連懸賞千萬級別的硬茬，都接二連三地人間蒸發。
到後來，就連那些和支部常年有勾結、每年按時上供的捕奴船，也一艘接一艘地沒了蹤影，連個完整的求救信號都發不出來。
最開始，他一口咬定是叛逃白鬍子的馬歇爾・D・蒂奇乾的。
畢竟那個瘋子剛在西海鬧出了天大的動靜，心狠手辣，實力強橫，也隻有他有本事悄無聲息地抹掉一整個海賊團。
可沒過多久，黑鬍子就帶著人闖了偉大航路，可這片海域的失蹤案非但沒停，反而愈演愈烈。
他又懷疑過是西海的黑幫大佬火併，是革命軍在暗中活動，甚至是其他支部的人越界搶功勞。
可整整一年，他派出去的人把周邊海域翻了個底朝天，連半點有用的線索都沒摸到。
所有失蹤的船隻，都有同一個詭異的共同點 —— 失聯地點都集中在拉斯坎普島周邊的無人海域，沒有目擊者，沒有倖存者，沒有任何打鬥痕跡，乾淨得像被人用橡皮擦從海圖上直接擦掉了。
真正壓垮他的，是半個月前的事。
他派出去的兩支精銳巡邏隊，兩艘海軍製式巡邏艦，一名經驗豐富的少校帶隊，滿編的海兵，專門去失蹤頻發的海域巡查警戒。
結果船一出海，就徹底沒了音訊，連緊急加密的電話蟲求救信號，都沒能發出來一個。
整整兩艘巡邏艦，上百名海軍，就這麼沒了。
從那天起，羅爾夫心裡的僥倖就徹底碎了。
他很清楚，能悄無聲息抹掉全副武裝的海軍巡邏艦，連求救信號都截得乾乾淨淨，這種實力，根本不是他一個小小的西海支部上校能對付的。
更讓他焦頭爛額的是來自各方的壓力。
失蹤案頻發，原本走這條航線的商隊根本不敢再出海，拉斯坎普島的富商、貴族們天天堵在支部門口鬧，聯名把狀告到了海軍本部。
這一年裡，本部已經發來了三封問詢函，措辭一封比一封嚴厲，再壓下去，他就不是丟了上校的位置，而是要上軍事法庭。
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