地堡深處，通風管道裡。
艾達像一隻棲息在黑暗中的貓。
她的呼吸平穩，心跳被壓製到最低。
透過下方辦公室的百葉窗縫隙，她已經觀察了亞瑟·格拉厄姆四十七分鐘。
在過去的四十六分鐘裡，總統先生都在處理文件。
他簽署命令，批閱報告，偶爾會對著通訊器下達指令。
一切都符合一個日理萬機的國家元首應有的狀態。
但在第四十七分鐘，當他處理完最後一份文件後，詭異的一幕發生了。
亞瑟停下了所有動作。
他沒有起身，沒有喝水，沒有像正常人一樣在長時間工作後舒展一下身體。
他隻是坐在那張寬大的辦公桌後，背脊挺得筆直，雙手平放在桌麵上。
他的視線投向前方，但眼神空洞，沒有任何焦點。
就像一台完成了預設程序，進入待機模式的機器。
一分鐘。
三分鐘。
七分鐘。
他的姿勢沒有任何變化，連眼皮眨動的頻率都變得極其緩慢，幾乎靜止。
如果不是胸膛還有微弱的起伏，艾達幾乎要以為他已經死了。
這絕對不正常。
艾達無聲無息地從通風管道中退回，在複雜的地下結構裡穿行，最後回到了裡昂所在的臨時房間。
裡昂和克裡斯正在校對地圖。
「裡昂，我幾乎已經可以肯定，亞瑟有問題。」艾達開門見山。
「工作完成之後，他會進入一種……待機狀態。」
「完全的靜止，沒有任何多餘動作。」
克裡斯抬起頭，手裡的筆停住了。
裡昂的動作沒有停，但速度明顯慢了下來。
「傀儡？」
一個詞，解釋了所有不合理的地方。
亞瑟·格拉厄姆，美利堅的總統，應該已經被某種東西控製了。
「那我們怎麼辦？」克裡斯問。
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「晚宴還繼續嗎？我覺得這根本就是一個陷阱。」
「為什麼不繼續？」裡昂站起身。
「我要的隻是那些科學家的絕對控製權，至於他們的頂頭上司，重要嗎？」
「隻要我把這些專家變成我的私產，無論背後是誰在操控亞瑟，他想啟動任何重建計劃都必須來求我。」
「到時候，主動權就回到了我們手裡。」
這番話讓克裡斯和艾達都沉默了。
夠狠，也夠直接。
裡昂根本不在乎誰在白宮當家做主，他要的是把這個國家最聰明的大腦，徹底變成自己的囊中之物。
釜底抽薪。
「我明白了。」艾達點了點頭。
「那晚宴上，我會盯緊他。」
「不用。」裡昂轉過身。
「今晚你們兩個的任務是看戲。」
「把舞台留給我一個人。」
「我得把這個人給引出來。」
艾達似乎是想到了什麼，她猶豫道。
「那艾什莉……需要把這件事告訴她嗎？」
裡昂的身體一僵，最終搖了搖頭。
「暫時別告訴她。」
「等我搞明白後，亞瑟總統我會想辦法解決。」
「現在告訴她，她隻會做出不理智的事……」
……
晚八點。
地堡A區的中央宴會廳，燈火通明。
悠揚的古典樂在穹頂下迴蕩，水晶吊燈灑下柔和的光暈。
長長的餐桌上鋪著潔白的桌布，擺滿了在末世裡堪稱奢侈的食物。
冰鎮的龍蝦，烤到滋滋冒油的牛排，還有各種災變前珍藏的葡萄酒。
三十八位全美國最頂尖的科學家盛裝出席。
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