所有考試結束後的第四天，成績貼了出來。
南越府衙正門外的告示牆上，貼了三張朱紙。
左首一張寫著“民政科及第者”，右首一張寫著“律法科及第者”，正中一張最大，寫著“稅目科及第者”。
每張紙上密密麻麻列著姓名與分數，分數以“甲、乙、丙、丁”四等列之。
及第的標準是三科合計過十八分，且每科不得低於六分。
這是丙等，也就是合格。
乙等總分要大於等於21；甲等則要總分大於等於24。
告示牆前圍了裡三層外三層的人。
有考生擠在最前麵，仰著頭一行一行地掃，手指順著名字往下劃；有人遠遠站在外圍，踮著腳看，看不清便大聲問前頭的人，可惜人聲嘈雜，除了他自己，誰也聽不清。
趙恒沒有往前擠，他站在一棵老樹下，遠遠看著那片人頭攢動的告示牆。
這時一個滿頭大汗的身影忽然從人群裡擠了出來，四下張望了一圈，瞧見他，便快步跑了過來。
“趙恒！”對方一把抓住他的胳膊，氣喘籲籲地喊道：“七、六、八，總分二十一，乙等！你過了！”
趙恒的心臟像是被人猛地攥了一下，又驟然鬆開。
他張了張嘴，一時竟說不出話來，隻覺得雙手止不住地發顫。
他憋了好一會兒，才啞著嗓子問對方：“你呢？你過了沒？”
對方搖了搖頭：“六、四、五。隻有民政及格了。”
趙恒心頭一沉，正要開口安慰，對方卻咧嘴一笑，像是已經想明白了：“我問過了，明年還有機會。今年不行就明年唄，又不是隻考這一次。”
趙恒看著他，有些意外，也跟著笑了一下。
“好，”他說，“你明年要是有什麼問題，隻要我能答得上來的，你儘管來問我。”
對方眼睛一亮，拍了拍他的肩膀：“有你這句話，我明年一定能考上！”
他看出趙恒的心思已經不在這裡了，便擺擺手，“行了行了，快回去吧，你家裡人肯定等著呢。”
趙恒沒有再推辭，鄭重地點了點頭，又看了對方一眼，這才轉身邁開了步子。
他要趕緊告訴母親，他考上了。
而王府內院，柳墨言和吳法正在整理最終的名冊。
及格者有六十三人，但真正算得上“優等”的不過十一人，也就是民政、律法、錢糧三科都拿到甲等。
“按殿下的意思，這十一人的卷子，要連同解題思路一並印在小報上，在南越及各州縣發放。”柳墨言對吳法道。
吳法點了點頭，將十一張試卷挑出來，攤在桌案上。他一張一張翻看。
“這呂永春的民政卷寫得還行，”吳法點了點那張卷子，“他提出的方案是：將吏役也納入考評，不稱職者革除，且五年後必須異地輪換。”
柳墨言接過看了一遍，也點頭：“他稅目卷才算得漂亮。第二題裡的那筆折耗賬，好幾處貓膩都被他揪出來了。他不光算出了賬麵問題，還標出了誰可能動了手腳——最後還附了句：‘此等手法，非內賊不能為。’”
“是個能做實務的人。”吳法道。
另一份卷子也被挑了出來，是一個叫黃彥的考生，二十二分。
柳墨言看過之後說：“他的強項在民政。那道‘吏役管理辦法’，他答得比較細，甚至寫了具體的輪換年限和交接程序。但錢糧那科他明顯吃力，計算題有不少疏漏。”
吳法手裡捏著一份卷子，“我這也有一個律法答得極好。褚陽徐，他那道‘父與子同案涉罪、知情不報’的題，他在判詞裡寫下了一段話：
‘國法不可廢，人情不可儘。官府應從沒官之產中劃出三成，作為子之妻小的生計安置銀，按月支取。”
吳法對柳墨言說：“他那個‘劃出三成給妻小’的思路，放在以前是不敢想的事，但新律確實沒有禁止這樣判。”
柳墨言接過判詞看了兩遍，沒有多說什麼，隻是記住了這個名字。
其餘入選者的卷子也被逐一檢閱。
當日傍晚，吳法將最終名冊連同十一份優秀試卷的摘要，一並送入應元正的院子。
應元正接過來，翻了翻那十一份卷子。他沒有逐字讀，隻看了每份卷末批注的要點。
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