到了傍晚時分，宴會漸漸進入尾聲。眾人吃喝儘興之後，該告退的賓客陸續離席，大廳裡的人逐漸稀疏下來。
隻是應元正沒能逃脫。
不僅是狗比皇帝留了下來，大皇子，二皇子，三皇子，四皇子也留了下來。
這大皇子不是新郎嗎？不去洞房杵在這乾嘛？
很快他便發現，所有皇親國戚裡隻有自己這個世子留下來了，這待遇比某些皇子都好。
皇帝語重心長的說了些什麼家和萬事興的廢話，那眼神著重在大皇子和二皇子之間流轉，警告的意味非常明顯。
然後話題一轉，說起了後金。
“聽皇叔的最新消息，後金好像有意和蒙古結盟。這次雪災嚴重，後金牲畜大量死亡，食物儲備嚴重不足。不日南下已經是鐵板釘釘的事實。”皇帝皺著眉頭，眼神有意無意間看向應元正。
“朕已增兵皇叔，隻是北方的大雪也讓我們受災嚴重，糧食短缺。”
【來了！】
‘來了！’
他和係統同時意識到重點來了。
“我希望皇兄也能出一部分力。”皇帝目光炯炯地盯著應元正。
‘這……跟我說有什麼用？我tm能做主嗎？’
看應元正不回答，皇帝臉色有些不好看，“世子，你覺得呢？”
他趕緊點頭，“是，國家有難，我們確實應該貢獻出自己的力量。”
皇帝的臉色這才稍稍緩和了一些。
大皇子嘴角浮現出一抹若有若無的冷笑，二皇子則垂眸，不知在想些什麼，三皇子因為應元正之前的遲疑露出了些許生氣的表情，四皇子來回看著兩人，神色平淡。
隨後，皇帝讓其他皇子都回去。自己則拉著應元正的手，坐在一旁。
“你之前寫的信，朕已經仔細看過。字還需要多加練習，不過整體還不錯。”皇帝語氣溫和。
【……不錯？】
‘……’
“以後嶺南是要交給你的。要是有什麼問題也可以寫信問為父，需要什麼也可以寫信給為父。”
【是寫了信就給東西嗎？】
‘係統，你清醒點。’
崇治帝抓著他的手，眼裡滿是愧疚，“你娘的事……是我的錯。細想起來，當年將你娘打入冷宮的事，頗有些蹊蹺，為父打算重新調查當年的事，給你和你娘一個交代。”
應元正的心裡湧現出一陣感動，但很快被他壓了下去。
‘手段很高啊，別說六歲了，就是十六歲也能被他拿捏。’
【應該是陳公公給他帶回去的消息，一下抓住了你的七寸。】
那他還能說什麼呢，隻能感動到不能言語。
天色已晚，皇帝派人送他回居住的地方。應元正的心一下便安了，他真怕這皇帝拉他徹夜長談。
親情濃度實在是太高，再不走他都要窒息了。
送他回去的是皇帝身邊的李公公，再次相見，應元正依舊想要感謝這個老人家。對方則連連擺手，“世子過的好，老奴就心安了。”
【宿主，現在天黑了，看不清你的臉了。】
雖然係統說的莫名其妙，但他一下就心領神會。
應元正低著頭，雙手緊握，“之前，我是有些怨父……皇上的，怨他冤枉我，怨他沒能保護我母親。而現在我也明白了皇上的難處。皇上心中記掛的應該是國家，是天下子民，而不該是我的事。還請公公幫我轉達，讓皇上保重龍體，這才是元正心中的期望。”
李公公慈愛地看著他，“為何世子剛才不說？”
應元正苦笑了一下，“我……不知如何說，我與皇上見麵的次數屈指可數，我怕他嫌我話多，也怕他嫌我煩。”
他微微顫抖著身子，像是在害怕什麼。
李公公心下了然，經曆過那件事，怎麼可能不畏懼。
回到住處，柳墨言和小東兒已經在等他了。看他平安歸來，兩人也鬆了口氣。
鬆口氣的不止他們倆，應元正也是一下子癱在椅子上。柳墨言想糾正一下他的姿勢，但想到他才剛和皇帝聊過，這裡也沒有外人，便放過了他。
小東兒剛把他的衣服掛上，就過來給他倒了碗熱茶。
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