趙文昭和李世榮頂著大太陽，急急忙忙地從家裡趕來，兩人在縣衙裡相見，頓時有了不好的預感。
昌弘濟親自出來接見他們，“兩位久違了，近來可好？”
兩人心裡咯噔一聲，昌弘濟這麼熱情，該是來要錢了。
“最近生意繁忙，葡萄牙人那邊打仗，貿易量下降不少。”趙文昭說道。他身為士紳代表，也是珠海城行會的會長，必須為他們自己爭取利益。
“……是的。”李世榮也連忙附和。身為珠海城最大的買辦之一，他精通多種語言，幫助兩方官員和商人之間進行溝通。而最為重要的是，他會參與外商的資金管理，包括收付款項、兌換貨幣等。
昌弘濟掃了兩人一眼，他才說了一句，兩人就開始哭窮。
“是啊，大家都不容易。”昌弘濟假意歎息一聲，語氣卻透著幾分不滿，“但你們也知道，這不是我在為難你們。我也不過是奉命行事的小官罷了。”
趙文昭和李世榮心下了然，果然是衝著錢來的。
“既然都是自己人，那我就直說了吧。”昌弘濟收斂笑容，正色道，“三天後，我準備突襲珠海城的貿易活動，重點清查走私和未繳稅的貨物。”
此言一出，趙文昭額頭瞬間冒出冷汗。誰家沒點走私的貨物，要真查，沒人能全身而退。
“大人，那……那我們呢？”李世榮小心翼翼地問。
昌弘濟見兩人慌張的模樣，不禁露出一抹意味深長的笑容：“不必擔心。到時候會將你們的貨物一起查抄。然後你們再帶著商人找我抗議，最後我出來聲明手下查錯了，將你們的貨物歸還。”
趙文昭聽懂了他的言外之意，也就是說其他人的貨物將被吞掉。
“這樣似乎不太妥當，”趙文昭試探性地說道，“如果隻有我們的貨物被歸還，一定會引起他人懷疑。”
昌弘濟等的就是這句，“全退給你們確實不好。這樣吧，把這些貨賣給葡萄牙人，讓世榮直接把錢給你。”
趙文昭的心猛地一沉。那到時候貨物賣了多少，完全是由李世榮和知縣說了算。
看把人都嚇的差不多了，昌弘濟放緩語氣，故作體貼地說：“你們呢，千萬別聲張。可以自己悄悄轉移一部分貨物，到時候損失也少點。大家都是自己人，我也不會坑你們，要不是上麵那位急需，我也不會這個時間找你們啊。”
趙文昭謹慎地開口，“大人……您這一大規模檢查，必定會引起騷亂。影響了交易，大家賺的錢就少了，年底給上麵的孝敬也就少了。”
昌弘濟點頭，“我也知道。隻是……”他左右看了看，“你知道的，現在二皇子風頭正盛，上麵著急啊。”
趙文昭勉強擠出一句，“要不我回去再想想辦法，實在不行，我讓大家主動捐錢吧。”
“哎呦。”昌弘濟趕緊攔住他，“你是想給人留把柄啊，這一沒災二沒匪，你捐什麼捐！”
趙文昭還在做最後的掙紮，“那不如我們捐款修個什麼，這資金一過手不就可以留一些了嗎？”
昌弘濟搖頭，“這修建維護是葡萄牙人的事，他們也交了稅。你貿然提起讓他們再掏錢，他們是不會同意的。”
“可……”
昌弘濟有些不耐煩了，“難道上麵的事，你要傳到人儘皆知？！”
趙文昭趕緊回答，“……不敢。”他掙紮片刻，還是說道：“……這動靜那麼大，我怕大家心底裡也會猜測。”
“猜去吧，查走私本就是律法規定，天經地義的事。”昌弘濟知道自己有些過分。之前他對走私睜一隻眼閉一隻眼，就是因為行會每年都會孝敬他，可現在他確實沒辦法了。
今年是他在任的最後一年，明年能不能升官就看這次了。
“師爺，將上次信件裡提到的數目，拿給趙大人看一下吧。如果趙大人能湊齊這筆錢，那這次行動我就取消。”
趙文昭一看有希望，便迫不及待地湊過去，看到數目的那一瞬間，臉色驟然蒼白。
這是要把他整個都賠進去啊。
“趙大人，能湊齊嗎？”昌弘濟注視著他。
趙文昭擦了擦額頭上的汗，緩緩搖頭。
“那就隻能這麼辦了。”他讓趙文昭先回去，把李世榮留了下來。
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