應元正問何江的意思，問他自己怎麼想的。
然而，何江卻在這個時候提起了那篇關於士紳一體納糧的文章。
“世子真有辦法向他們征稅？”
看著對方眼裡正義的火苗，應元正無法撒謊。
“不能。”
何江的眼神瞬間暗淡下去，“也是呢，這幾個月我一直埋頭讀史書。唐太宗不是說過，‘以古為鏡，可以知興替’嗎？可我在書中看到的卻是一遍又一遍的循環。無論開國時的君主多麼雄才大略，無論中途進行過多少次改革，最後滅亡的原因總是大同小異。”
居然把時間都花在史書上了。
“世子，如果是你，你要怎麼避免最後的結局？”
應元正搖頭，“我避免不了。自古以來，那麼多聰明才智之士都未能改變的結局，我也無能為力。所以……”
何江等著他說下一句。
“所以，我想看看其他國家、其他文明走過的路是怎樣的。”
“誒？”這是何江完全沒想到的答案。
“如果在內部找不到辦法，不如向外部探索。吸收百家之精華，摒棄其糟粕，走出一條新的路。”
何江沉默片刻，抬起頭目光灼灼地盯著他，“世子真這麼想？”
“當然。”
“好，那何江就陪世子走一遭！”
應元正眨了眨眼，“你要過來幫我？”
“我要親眼見證世子能走到哪一步！”
崇治帝來到太後宮中請安。
“母後最近身體可好？”他輕聲問道。
“好。”趙太後微微一笑，“倒是皇帝最近太操勞了。”
“北方事態未定，兒臣不能安寢。”崇治帝的眉間帶著一絲憂慮。
“天逸已經到了嗎？”
“他們一路急行軍，在昨日便到了。”
“那大炮什麼時候到？”
崇治帝露出為難的神情，“昨天戶部的人來給我哭窮，就是因為這個運輸的事。”
宣嬤嬤端上一盞茶，輕聲說道：“皇上，這是清火明目的。”
本來不打算喝的皇帝，知道這是太後的心意後，便輕輕抿了一口。
“將大炮運到北固城，可以走海路和陸路。海路的話，最快一個月左右能到。但要是走陸路，那得三到四個月。”
趙太後微微皺眉，“這有什麼好猶豫的？”
“母後不知，珠海城附近有一夥名為海龍幫的大海盜。我擔心若走海路，大炮會被那幫匪徒劫走。若走陸路，不僅速度慢，而且要運輸的是大型火炮，需要大量人力、畜力和車輛，成本……實在是太高了。”崇治帝歎了口氣。
“要花多少？”
“戶部還在核算，可能要一會兒才給我賬目。”
趙太後微微點頭，“最近我會削減後宮開支，提倡節儉，幫你省點錢。”
“多謝母後。”崇治帝心中一暖。
趙太後又道：“你也別隻盯著政務，偶爾陪陪皇後。”
崇治帝點頭稱是，“兒臣知道了。”
他剛回到禦書房，就見到戶部尚書陳明禮在外候著。
“運輸費用算出來了？”崇治帝繞過書桌，坐到椅子上。
陳明禮小心地看著他的臉色，低聲說道：“走海路大概需要……十萬兩，走陸路大概要二十萬兩。”
崇治帝的臉色瞬間陰沉下來。
陳明禮小心地擦了擦頭上的汗，解釋道：“因為時間緊迫，所以價錢要高些。”
崇治帝冷冷地盯了他一眼：“你給趙世賢看過了嗎？”
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