說到這裡周通頓了頓，那雙渾濁的老眼懇切地望著趙乾：「老夫在巉霞宗這麼多年，認識的人不少，但真能託付後事的沒幾個。宗門裡的關係，哼哼，錦上添花的多，雪中送炭的少。老夫走後，這丫頭無依無靠，老夫隻信得過你。」
周通見趙乾沉默，又費力地補了一個蒼白的理由，「她中品靈根，資質不差，不會太拖你後腿。」
趙乾沒有立刻回答。
他坐在石凳上，垂著眼簾，沉默了很長時間。
周通的請求對他來說確實是個不小的負擔，照顧一個十八歲的女修，意味著他必須在已經緊繃到極限的時間表裡再擠出一份精力。
而且這是一個人，不是一個物件，接下來不管是安置在坊市還是宗門，他的秘密都需要藏得更小心。但這些考量他沒說出口。
周通臉上的死氣已經濃得蓋不住了，每說一個字都要喘息好幾次，在這種時候跟一個將死的老人算帳，他做不到。
他回想起自己剛入丹殿的那些日子，是周通看中了他的煉丹天賦，才讓他一步步走到今天。
如今周通隻有最後一個心願，而他恰巧是唯一被信任的人。
沉默了很久後，他緩緩開口：「我來照顧她。」
「好，好。」周通連說了兩個好字，渾濁的眼淚從深陷的眼窩裡淌下來，流過乾癟的臉頰滴在舊道袍上。
他用那隻枯瘦的手拍了拍趙乾的手背，力道輕得幾乎沒有重量，「老夫就知道，你是重情義的人。」
「趙乾，靈兒那丫頭……不是普通的中品靈根。」周通的聲音壓得極低，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「她是玄陰明玉體。」
趙乾的表情在那一瞬間凝固了。
他聽過這個名字，玄陰明玉體，是極其罕見的先天體質，對擁有者本身的修煉並沒有太大助益，但卻是修仙界無數高階修士夢寐以求的雙修對象。
因為這種體質的第一次元陰，對修士突破大境界有著極其顯著的效果。
修為越高的玄陰明玉體，元陰的效果就越強。
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甚至高到一定程度，能讓築基修士衝擊金丹時都增加不少突破的成功率。
「老夫知道你是下品靈根，」周通盯著趙乾的眼睛，語氣裡帶著一種近乎固執的鄭重。
「下品靈根要突破築基，比旁人難上數倍不止。但老夫在丹殿幾十年，見過的人多了，自認看人的眼光還是有一點的。你這個小輩，運道和心性都不差。老夫有種預感，你日後一定能突破築基。」
老人說到這裡劇烈地咳嗽了一陣，緩過氣來才繼續道，「老夫把這個秘密告訴你，沒有別的意思。靈兒的體質遲早會被有心人發現，與其讓她落到那些拿她當爐鼎的人手裡，不如把她託付給一個老夫信得過的人。她的元陰能在你突破築基時助你一臂之力，就當是老夫給你的報酬。」
趙乾沉默了很長時間。
他知道周通說的「報酬」是什麼意思，這個老人在用自己孫女的一生做籌碼，來換取趙乾對這份託付的全力以赴。
這不是試探，也不是算計，而是一個將死之人為唯一的血脈所能做出的最無奈也最誠懇的安排。
他想說自己不需要這種交換也會履行承諾，但看著周通那雙已經沒什麼生氣的眼睛，最終隻是點了點頭：「我會照顧好她。」
周通像是卸下了最後一塊大石，整個人都鬆弛了下來。
這時他就直接將自己孫女叫了進來。
山洞的石門被推開，油燈的火苗被灌進來的風壓得一低，然後又重新彈起來。
趙乾站起身轉過頭，看見了門口站著的那個少女。
她穿著一身淡青色衣裙，但清雅的顏色在她身上卻顯得十分魅惑。
衣裙係帶的束腰勾勒出一個驚心動魄的弧度，腰肢纖細得像是用筆畫出來的，而從腰線往下一抹，袍子便再也藏不住那不該屬於修道之人的起伏輪廓。
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