次日一早，薛寶釵便遣人去喚了周掌櫃過來。
這周掌櫃年過半百，在薛家兢兢業業二十餘載，是薛家老老爺一手提拔起來的老人。
他進了屋，先給薛寶釵和薛姨媽請了安，便問道：“姑娘喚老朽前來，不知有何吩咐？”
薛寶釵也不繞彎子，開門見山地說道：
“周掌櫃，你跟了我家也二十多年了，沒有功勞也有苦勞。
隻是如今，你得罪了賈府的璉二爺，加上鋪子裡需要一些新鮮血液，你年紀也大了，不如回家頤養天年吧。”
周掌櫃聞言，頓時愣住了，一雙渾濁的老眼瞪得老大，顫聲問道：
“姑娘，那璉二爺所言並非事實，老朽冤枉啊，老朽並沒有做錯什麼！為何要辭退老朽？”
薛寶釵擺擺手，淡淡一笑：
“這和你做沒做錯什麼沒關係，隻因你得罪了璉二爺，讓我們薛家不好做。
那璉二爺一門心思要教訓你，還是我哥哥給你攔下來的。
說起來，還是我們薛家為了救你才得罪了賈家。
況且你年紀也大了，精力跟不上了。
這幾年你在我們薛家也賺了不少了，咱們薛家沒什麼對不起你的。”
周掌櫃還想再說什麼，薛寶釵卻擺了擺手，示意他下去。
周掌櫃無奈，隻得交接了賬本，黯然離去。
隨後薛寶釵又命人重新整頓了一番，將鋪子裡的陳設都換了個新。
她又親自挑選了禮物，準備讓薛蟠送給賈璉和王熙鳳賠罪。
薛蟠雖然心中不情願，但為了息事寧人，也隻得照辦。
他於第二日親自去請賈璉赴宴。
酒樓是京城有名的醉仙樓，包間是視野最好的天字一號房。
賈璉一進門，就看到滿桌子山珍海味，美酒佳釀，心裡暗喜，麵上卻不動聲色，故作姿態道：“薛家兄弟，你這是做什麼？何必如此破費？”
薛蟠賠笑道：“璉二哥，昨日的事兒，都是那周掌櫃的錯，我已經把他辭退了。”
他說著，從袖子裡掏出一個沉甸甸的錦盒，雙手奉上，
“兄弟我特意備了薄禮，還望璉二哥不要見怪。”
賈璉故作驚訝道：“辭退了？這周掌櫃可是你們家的老人了，怎麼就辭退了？”
他一邊說著，一邊打開了錦盒，裡麵是一對晶瑩剔透的玉如意，雕工精細，一看就價值不菲。
薛蟠打著哈哈道：“他年紀大了，做事糊塗，衝撞了璉二哥，我自然不能輕饒了他。”
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他觀察著賈璉的神色，小心翼翼地補充道，
“其實那周掌櫃平日裡也有些小毛病，隻是我爹在的時候，念著他是老人，一直沒動他。”
賈璉把玩著手裡的玉如意，漫不經心地說道：“哦？都有哪些小毛病？”
薛蟠眼珠一轉，添油加醋地說道：“璉二哥有所不知，那周掌櫃仗著自己是老人，在鋪子裡作威作福，還將他的兒子也安排進來當差，我早就想辭退他了，這次正好是個機會。”
賈璉點點頭，似笑非笑地說道：“原來如此，你做得對，這樣的人留在身邊，早晚是個禍害。”
薛蟠連忙附和道：“正是正是，璉二哥英明。”
他殷勤地勸賈璉喝酒，“璉二哥，來，我敬你一杯，前幾日的事情，多有得罪，還望璉二哥海涵。”
賈璉舉起酒杯，和薛蟠碰了一下，一飲而儘，說道：“薛家兄弟，你真是個懂事的孩子！既然你這麼說了，那這事兒就算過去了。”
薛蟠給賈璉斟滿酒，“璉二哥，咱們兄弟倆，以後還要多多親近啊。”
賈璉拍了拍薛蟠的肩膀，笑道：“那是自然，咱們兩家是親戚，理應互相幫助。”
薛蟠見賈璉不再追究，心裡鬆了一口氣，臉上堆滿了笑容，不停地給賈璉敬酒，兩人推杯換盞，氣氛融洽。
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