此刻，壞消息如同驚雷般炸響在薛家，
一個下人慌慌張張地跑進薛姨媽的院子，氣喘籲籲地稟報道：“太太，不好了，外麵傳來消息，說大爺的戶部掛職被……被除了！”
薛姨媽手中的茶盞“啪”的一聲掉在地上，摔得粉碎。
她臉色煞白，顫抖著問道：“你說什麼？蟠兒的掛職被除了？這……這怎麼可能！”
薛寶釵聽到消息，也急忙趕了過來，焦急地問道：“媽，到底怎麼回事？哥哥的掛職怎麼會突然被除了？”
下人不敢隱瞞，將打聽到的消息一五一十地說了出來。
原來，徐家在朝中活動，將薛蟠打死人的事情到處宣揚，那戶部查明此事屬實以後，就將薛蟠的戶部掛職除名，以儆效尤。
若不是忌憚那王子騰，怕拿了那薛蟠歸案，恐王子騰回京會報複，隻怕這薛蟠已經進了大牢。
薛姨媽和薛寶釵聽完，頓時如遭雷擊，失聲痛哭。
薛蟠的掛職一除，意味著薛家失去了祖宗的蔭封，從此不再是官宦人家，淪為普通的商賈之家。
這對於一向自詡名門望族的薛家來說，無疑是奇恥大辱。
“我的兒啊，這可如何是好啊！”薛姨媽哭得肝腸寸斷，
“咱們薛家幾代人的努力，都毀於一旦了啊！”
薛寶釵也哭得梨花帶雨，哽咽著說道：“媽，現在說這些還有什麼用？咱們得想想辦法啊！”
失去蔭封後，薛家不僅在社會地位上大大降低，在生活上的很多方麵也會受到限製。
比如，他們不能再穿華美的錦衣，不能再享受官宦人家的特權，甚至連出行都會受到限製。
薛姨媽哭了一陣，突然想起寶釵的婚事，連忙抓住寶釵的手，說道：
“我的兒，你和那吳論吳公子的婚事咱們得抓緊了！
我原想著找個合適的機會告訴你姨娘以後再訂婚，畢竟訂婚都要通知親友，總得讓你姨娘她們不生氣，接受了再說，隻怕現在等不及了。”
薛寶釵哭著點了點頭，心中也明白，如今薛家落魄，隻有儘快找到一個可靠的夫家，才能有所依靠。
她慶幸自己之前已經和吳論換了庚帖，否則現在，又有哪個進士會願意和打死人的名聲傳遍京城，又失了戶部掛職的商賈之家聯姻呢？
正說著，下人來報，說吳論差使媒婆到薛家來了。
薛姨媽一聽，頓時喜出望外，心想這是來走正式訂婚流程的。
她連忙擦乾眼淚，對寶釵說道：“我的兒，咱們不能哭了，讓那外人看了笑話怎麼行？快叫鶯兒來給你理理妝容。”
鶯兒手腳麻利地給寶釵梳妝打扮，一邊還不忘寬慰她：“小姐，別傷心了，那吳公子一表人才，又是新科貢士，將來等他做了大官，咱們薛家還怕什麼？”
寶釵對著鏡子歎了口氣，勉強擠出一個笑容：“鶯兒，你說的輕巧，這吳論雖說極有可能中進士，可他家世清貧，全靠他自己苦讀才得中，日後能不能升遷還是兩說。”
她沒再說下去，心裡卻盤算開了。
這吳論雖不如寶玉家世顯赫，家世清貧，但自己隻要帶個幾萬兩銀子的嫁妝過去，貼補些他的家用，還給他打點下仕途，料那吳論也能被自己拿捏住。
眼下薛家突遭大難，也算個不錯的選擇了。
自己將來一嫁給他，也算是這官家娘子了，好歹不會和現如今在薛家這樣，以後恐怕連那錦袍也不能隨意穿了。
薛姨媽見女兒收拾停當，拉著她的手語重心長地說：
“我的兒，如今咱們家落魄了，你更要懂事些。那吳論雖家境一般，但勝在年輕有為，你嫁過去後，要好好服侍他，早日誕下麟兒，也好讓他安心仕途。至於你哥哥……”
薛姨媽說到這裡，忍不住又紅了眼眶：“蟠兒這孩子不成器，日後還要靠你提攜，你可千萬別忘了娘的囑咐。”
寶釵聽著母親的哭訴，心裡一陣煩躁。
這哥哥不成器，總是到處鬨事，自己不知道受了他多少牽連，
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