“既然恩師如此憂慮，便算了吧。”蘇旭說，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯，“隻是，朕也提醒恩師一句。”
他側過身，與山子野擦肩而過，走到門口時才停下。
“有些人，有些事，你以為你護了一輩子，到頭來，可能隻是個笑話。”
他的聲音不高，卻清晰地傳進山子野的耳朵裡，每一個字都帶著刺。
“朕，等著恩師的答案。”
話音落，蘇旭的身影已經消失在門外。
書房內，燭火“劈啪”一聲，爆開一朵燈花。
山子野僵硬地站著，仿佛一尊石像。門外那個小太監早已不知所措地退下，四周重歸死寂。
他緩緩轉過身，看著書案上那封信。
信封的邊角鋒利，像一把刀，剖開他維持了半生的信念。
笑話？
他護了一輩子的人，怎麼會是笑話？
他猛地伸出手，想要將那封信揮到地上，指尖卻在觸及信封的刹那，不受控製地顫抖起來。
他想起了蘇旭那雙眼睛。
那不是一個晚輩對長輩的試探，也不是一個君主對臣子的逼迫。那是一雙看透了所有迷霧，帶著一絲憐憫，又帶著一絲殘忍的眼睛。
仿佛在說：你真可憐。
山子-野的呼吸猛然一窒，心臟像是被一隻無形的手攥緊，疼得他彎下了腰。
他這一生的忠誠，這一生的守護，難道……真的有什麼不對？
天牢最深處，陰暗潮濕，空氣裡彌漫著腐朽與黴變的氣味。
這裡不見天日，隻有牆壁上幾盞昏黃的油燈，將人的影子拉得如同鬼魅。
蘇旭走在狹長的甬道裡，腳步聲空曠而清晰，每一步都像是踩在人心的鼓點上。獄卒遠遠地跟在後麵，連大氣都不敢出。
儘頭的那間牢房，與其他地方並無不同，隻是多了一張簡陋的木床和一張桌子。
太上皇就坐在那裡。
他穿著一身洗得發白的囚服，頭發灰白散亂，曾經威嚴的麵容上布滿褶皺，但那雙眼睛，卻依舊銳利如鷹。
他聽見了腳步聲，卻沒回頭，隻是饒有興致地用一根枯枝，逗弄著牆角的一隻蜘蛛。
“嘖，沒用的東西，網都織不好。”他低聲嗤笑，仿佛在說那隻蜘蛛，又仿佛在說別的什麼。
蘇旭在牢門外站定。
“看來，您在這裡過得還算愜意。”他的聲音打破了死寂。
太上皇這才慢悠悠地轉過頭，渾濁的眼珠上下打量了他一番，嘴角扯出一個譏諷的弧度：“皇帝大駕光臨，這破地方可真是蓬蓽生輝啊。”
他的語氣裡沒有半點敬意，隻有毫不掩飾的輕蔑。
蘇旭並不惱，隻淡淡吩咐身後的獄卒：“開門。”
鐵鎖發出“嘩啦”的巨響，牢門被打開。蘇旭走了進去，在太上皇對麵站定。
兩人之間，隔著一張斑駁的木桌，也隔著兩代皇權的更迭與血腥。
“朕今日來，是想跟您求證一件事。”蘇旭開門見山。
太上皇靠回牆上，懶洋洋地抬了抬眼皮：“哦？朕如今不過是個階下囚，還有什麼能為你這位新君解惑的？”
“關於山子野。”蘇旭說。
聽到這個名字，太上皇的眼中閃過一絲興味。他坐直了些：“那個老頑固？他怎麼了？終於肯背叛朕，來投靠你了？”
“恰恰相反。”蘇旭的表情沒有絲毫變化，“他很忠心。他說，他一輩子都感念您對先皇後的救命之恩。”
太上皇愣了一下。
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