開元十年,蜀州楊府。
春日午後,陽光透過海棠花的縫隙,在地上灑了一地碎金。
楊夫人坐在廊下繡花,時不時擡頭看一眼院子裡的鞦韆。鞦韆上空蕩蕩的,隻有兩隻蝴蝶繞著繩子追逐嬉戲。
“玉環呢?”她問身邊的丫鬟。
丫鬟抿嘴一笑:“回夫人,小娘子又在水缸邊照影子呢。”
楊夫人放下綉綳,輕嘆一聲,眼底卻帶著笑意。
這孩子,也不知從什麼時候起,養成了這個習慣——每日必要去後院那口青石水缸邊,踮著腳往水裡看,一看就是小半個時辰,有時候還對著水裡的倒影說話。
楊夫人起身,朝後院走去。
轉過月洞門,她就看見了那個小小的身影。
三歲的楊玉環,穿著一件鵝黃色的小襦裙,正趴在比她矮不了多少的水缸沿上,努力伸長脖子往裡看。陽光照在她身上,那頭烏黑的頭髮泛著微微的光澤,因為剛睡醒午覺,有些鬆鬆散散地垂在肩上。
許是聽見腳步聲,小人兒回過頭來。
楊夫人腳步一頓。
午後的陽光恰好從玉環身後照過來,將她整個人籠在一層金色的光暈裡。三歲幼童的臉,本該帶著嬰兒肥的憨態,可玉環的臉龐卻已隱約有了幾分清麗的輪廓——那雙眼睛尤其讓人挪不開視線,黑葡萄似的瞳仁裡倒映著海棠的影子,亮得像浸在泉水裡的黑曜石。
最要命的是那張臉。
白。
白得不像三歲的孩子。
楊夫人常聽人說“膚如凝脂”,可直到生了這個女兒,她才真正明白這四個字是什麼意思。玉環的皮膚,白得透亮,白得細膩,像是上好的羊脂玉被能工巧匠反覆打磨過,又像是初雪落在梅花瓣上,輕輕一吹就能化開。此刻被陽光一照,那臉頰上透出淡淡的粉色來,不是胭脂染的,是皮膚底子裡透出來的血色。
“阿娘。”小人兒脆生生地喊了一聲,邁著小短腿跑過來。
楊夫人蹲下身子,將她抱進懷裡。入手是軟軟暖暖的一團,隔著薄薄的春衫,能感覺到那小身子骨肉勻亭,不像尋常孩子那樣瘦骨嶙峋。她低頭親了親女兒的臉蛋——那觸感,竟比剛剝殼的雞蛋還要嫩滑,嘴唇落上去,像是落在了綢緞上。
“又在照鏡子?”楊夫人問。
玉環認真地點點頭:“水裡有個姐姐,好看。”
楊夫人心裡一動:“比阿娘還好看嗎?”
玉環歪著腦袋想了想,伸出小手,指著楊夫人鬢邊的一朵珠花:“阿娘有花花,她沒花花。阿娘好看,她也好看,可是……”
她忽然說不下去了,小眉頭皺起來,似乎在思考什麼極難的問題。
楊夫人正要笑她人小鬼大,卻見玉環伸出自己的小手,攤開掌心,直直地盯著看。
那小小的掌心,白白嫩嫩,五個小窩窩清晰可見。可是在掌心的正中央,有一道極淺極淺的紋路,顏色比其他掌紋略深一些,彎彎的,像一滴落下的淚。
“阿娘,”玉環擡起頭,眼睛裡滿是疑惑,“這是什麼?”
楊夫人的笑容凝固了。
她記得。
三年前那個夜晚,這個剛出生的嬰兒躺在自己枕邊,伸出小手,恰好接住了自己落下的一滴淚。那時她隻當是巧合,事後也沒有多想。可此刻看著女兒掌心那道酷似淚痕的紋路,她忽然覺得脊背有些發涼。
“是……”她張了張嘴,竟不知該如何解釋。
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就在這時,門房的老僕匆匆跑來,隔著老遠就喊:“夫人!夫人!外頭來了個老道士,說是路過化緣,非要見見府上的小娘子!”
楊夫人眉頭一皺:“不見。就說小娘子年幼,不便見外客。”
老僕麵露難色:“可是……那道士說,三年前他來過,說了一句話就走了。他說今日再來,是要看看那道‘芙蓉胎中淚’,如今還在不在。”
楊夫人猛地擡起頭。
三年前?芙蓉胎中淚?
那夜的事,隻有她和穩婆、老僕三人知道。穩婆後來回鄉下養老了,老僕不可能外傳。那道士……怎麼知道的?
她抱緊懷中的玉環,沉聲道:“讓他進來。”
片刻後,一個灰袍老道被引到後院。
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