,但前期投入至少需要三十萬兩。”
“第四,賑濟災民。河南、山東今年大旱,又有瓦剌擾邊導緻大量百姓流離失所。這些災民如不妥善安置,恐怕會釀成民變。這一項,至少需要五十萬兩。”
“第五,官員俸祿。永樂以來,官員俸祿屢有折色,本色米越來越少,折色鈔越來越多。如今寶鈔幾乎成了廢紙,官員們靠著那點折色俸祿過活,許多清官已經入不敷出。臣以為,就算不能增加俸祿,至少也不宜再拖欠。”
金濂一條條說完,殿中陷入了長久的沉默。
朱祁鈺的雙手撐在禦案上,心中五味雜陳。
他知道大明的財政狀況不好,但當金濂把這些血淋淋的數字攤開在他麵前時,他才真正意識到,自己接手的這個江山,到底有多沉。
“也就是說,接下來至少還要再花四五百萬兩。”
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“隻多不少。”金濂低聲道,“陛下,臣在戶部二十多年,從來沒有見過這麼難的局麵。永樂爺在位時,國家富庶,太倉儲銀常年在一千萬兩以上。仁宣二帝更是節儉,太倉一度積銀一千二百萬兩。可王振專權這幾年,大興土木,耗費無度;再加上連年對瓦剌用兵,軍費開支巨大……如今太倉這六百萬兩,已經是歷代積蓄最後的老本了。要是再不想辦法開源節流,恐怕……”
朱祁鈺站起身來,在殿中來回走了幾步,忽然停下腳步,問道:“金尚書,你可有開源之策?”
金濂沉吟了片刻,小心翼翼地開口:“臣以為,開源之道,不外乎兩條:一是增加田賦,二是整頓商稅。但田賦連年加派,百姓早已不堪重負。今年河南、山東大旱,若是再加田賦,恐怕會逼民造反。所以臣鬥膽建言,整頓商稅,尤其是鹽稅和關稅。”
“鹽稅?”朱祁鈺眉頭一動。
“對。”金濂點頭道,“如今兩淮、兩浙、長蘆、河東等地的鹽場,鹽引製度已經弊端叢生。王振當權時,不少鹽引被權貴和內宦把持,私自倒賣,朝廷應得的鹽稅至少流失了三成。如果陛下能下決心清查鹽政,整頓鹽引,每年至少能多收五十萬兩。”
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朱祁鈺沉思了片刻,緩緩點頭:“鹽政確實該整頓了。但這個牽扯太大,動了太多人的蛋糕,不能操之過急。朕先讓錦衣衛暗中查一查,摸清底細再說。”
“陛下聖明。”金濂又道,“還有商稅。如今各地的鈔關大多廢弛,商稅徵收不力。如果能在運河沿線、長江口岸等重要商路恢復鈔關,嚴格徵收商稅,每年至少也能多收三四十萬兩。”
“鈔關……”朱祁鈺在殿中踱了幾步,忽然停下腳步,“金尚書,朕問你一個問題。”
“陛下請講。”
“如今朝廷欠了商人多少錢?”
金濂一愣,顯然沒料到朱祁鈺會問這個。他想了想,答道:“回陛下,朝廷向商人賒購軍需糧草、布匹、藥材等物,累計約有八十萬兩的欠賬。這些欠賬,大多是以‘鹽引’和‘寶鈔’折抵的。但寶鈔如今形同廢紙,商人們拿到手裡也花不出去,所以怨聲載道。”
朱祁鈺點了點頭,沉思片刻後,忽然說出一句讓金濂和興安都大吃一驚的話:“如果朕下令,讓朝廷拿出一部分庫存的白銀,把這些欠賬全部還清呢?”
金濂愣住了:“陛下的意思是……用現銀還債?”
“對。”朱祁鈺負手而立,目光堅定,“金尚書,你剛才算的那些賬,都是往外花的錢,沒有進項。但朕在想,朝廷的信用,也是一筆隱形的進項。如今朝廷欠商人的錢,拖著不給,商人就不敢再跟朝廷做生意。長此以往,朝廷徵調軍需糧草就會越來越難,價格也會越來越高。但如果朕把欠賬全部還清,商人們就會覺得朝廷有信用,以後跟朝廷做生意,價錢上也會鬆一些。”
金濂聽得連連點頭,但又有些猶豫:“可陛下,現在還債的話,就要從國庫裡拿出八十萬兩現銀。這樣一來,能用的錢就更少了……”
“朕知道。”朱祁鈺打斷了他,“但這八十萬兩花出去,換回來的是商業的流通和朝廷的信譽。而且,朕還有一個想法,從明年開始,朝廷徵收賦稅,可以允許商人用銀兩、銅錢、寶鈔、實物按一定比例搭配繳納。這樣一來,寶鈔就不再是廢紙,商人也願意收了。”
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