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“第三，”金濂的聲音加重了一些，“此次折俸，不止是諸位同僚，從陛下到臣本人，無一例外。陛下的內承運庫也會拿出一部分存銀，折成胡椒蘇木，充入折俸之中。也就是說，連陛下都在跟諸位一起‘啃胡椒’。”
最後這句話，讓不少人的臉色微微變了變。
金濂趁熱打鐵，從袖中取出一份清單：“諸位請看，這是戶部核算的折俸方案，正一品官員，月俸本色米八十七石，折半支給胡椒蘇木，按市價折算約值四十三石米的錢。實際到手，胡椒蘇木各半。其他品級以此類推。雖然確實不如本色米方便，但這半年裡，諸位至少不必為柴米油鹽發愁。而且臣已經與順天府、大興、宛平兩縣商定，凡是拿到胡椒蘇木的官員，可以到指定的鋪戶兌換成銅錢或糧食，免收牙稅。”
方案一公布，朝堂上的議論聲又起，但這一次，憤怒的聲音明顯少了一些。
這時，左都禦史陳鎰走出隊列，拱手道：“陛下，臣有一言。”
“陳都禦史請講。”
陳鎰是都察院的頭兒，為人剛直，而且從詔獄被放出來後在文官中的聲音更高了。他看了看金濂，又看了看禦座上的朱祁鈺，朗聲道：“陛下，臣非不知國庫艱難。臣也不反對摺俸之事。但臣擔心，此事一旦開了先例，日後戶部動輒以‘國庫空虛’為由，將官員俸祿折成雜物，那朝廷體麵何在？官員生計何存？”
朱祁鈺點了點頭，示意自己明白他的擔憂。“陳都禦史所慮極是。朕在此向諸位卿家保證，此次折俸，乃是權宜之計，絕非長久之策。半年之後，俸祿恢複本色。若有戶部日後以此為常例，諸卿可以彈劾戶部，朕絕不容情。”
他頓了頓，目光掃過全場，聲音陡然拔高了幾分：“朕知道，諸位卿家心中不服。土木堡之變後，朝廷損失慘重，國庫空虛。如今要百官拿胡椒蘇木當俸祿，確實委屈了諸位。但朕想請問諸位卿家一句話——”
他的目光變得銳利起來：“德勝門城牆上，那些浴血奮戰的將士們，他們一個月拿多少餉銀？”
朝堂頓時安靜了下來。
朱祁鈺繼續道：“朕問過兵部，京營普通士卒，月餉一兩銀子。作戰時加倍，也不過二兩。就這二兩銀子，他們要拿命去拚。彰義門外，三千營的騎兵跟瓦剌馬軍巷戰，一戰下來，活著回來的人不到一半。朕站在德勝門上，親眼看到那些渾身是血的士兵被擡下來，有的斷了胳膊，有的胸口被箭射穿，有的連腸子都流出來了，但他們的待遇還是遠遠不如在朝諸公。”
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朝堂上鴉雀無聲。
“國家危難之際，朕沒有讓百官加派賦稅，沒有讓百姓多交一粒糧，沒有讓將士們少拿一文餉。朕隻是請諸位卿家與朕、與這個朝廷、與這個國家，共渡半年難關。半年之後，朕保證，一切恢復如初。諸位卿家，可願意？”
沉默。
長久的沉默。
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