洋洋，對群臣道：“宋主劉義隆，庸懦之輩。若用良將，何至如此？今淮北之地，盡歸我有。他日再舉南征，直取建康，一統天下，指日可待！”群臣皆呼萬歲。
崔浩卻奏道：“陛下，宋雖弱，然江南富庶，人口眾多。我若南征，當先鞏固淮北，積蓄糧草，訓練水軍，不可輕進。且宋主雖庸，然其臣下多有智謀之士。此次若非糧草被焚，我軍未必能全師而退。願陛下慎之。”太武帝笑道：“崔卿過於謹慎矣。劉義隆殺其良將，自毀長城。今雖有張方等輩，皆不足懼。”遂不以為意。
太武帝又命在瓜步山上立碑紀功，親筆題寫“飲馬長江”四字，刻於碑上。又命畫工繪南征圖，將己身立於高處，俯瞰長江，宋主惶恐之狀，盡入畫中。此圖傳至建康，文帝見之，羞愧難當。
元嘉十六年（公元439年）春，文帝下詔改元，以元嘉十六年為太初元年，意在重新開始。然朝中大臣多以為改元無益於事，勸文帝勿行。文帝不聽，竟下詔改元。未幾，又因災異頻仍，復改回元嘉年號。此舉被史家譏為“朝令夕改”。
文帝又欲重整軍備，命劉義恭、到彥之等招募新兵，打造兵器。然國庫空虛，百姓窮困，徵兵之舉，頗多阻力。有州郡官員上書，言民間壯丁多已逃亡，所剩者皆老弱婦孺，難以徵集。文帝無奈，隻得暫且擱置。
一日，文帝在宮中翻閱奏章，忽見一份來自南兗州刺史張方的表章。張方在表中詳細陳述邊防事宜，並請朝廷撥付糧餉，修繕城池。文帝看罷，對左右道：“張方此人，頗知軍事。朕欲重用之，又恐其功高震主，重蹈檀道濟覆轍。”左右皆不敢答。
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文帝思忖良久，終以張方為南兗州刺史，鎮守廣陵，但暗中派人監視其舉動。張方有所察覺，心中不安，卻又無可奈何。他嘆道：“陛下疑我，猶疑檀將軍也。他日我若不得善終，亦如檀將軍矣。”遂日夜飲酒，不理軍務。文帝聞之，反以為張方無大誌，不再疑忌。此乃後話。
正是：
魏虜雖歸患未除，江淮千裡盡丘墟。
君王自悔長城壞，百姓猶悲故裡居。
。徐書羽患邊憂更，竭廩倉備軍整欲
？除乘定時天獨豈，事人由廢興來從
。解分回下聽且，侵南次再否是魏北，局殘拾收何如朝宋後此知欲
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