狼神祭禮的場地設於大連山北麓圍場。
出城路上，烈馬軍士卒沿途肅立，將流民遠遠驅開。
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蘇源望去，竟還有一批俘虜被困在囚車中，往山中押去。
及至圍場，旌旗漫捲，營帳如雲，兵卒沿山脊布防，肅殺之氣瀰漫。
蘇源隨禮官車隊進入穀地。
眼前是片夯實的闊地，北端倚山壘起丈許高台，台上設紫檀大案，鋪獸皮錦緞。
台上已坐滿涼人權貴。
居中者乃城主魏炎，年約四旬，麵容硬朗如岩，雙目沉靜，偶有精光流溢，身著玄黑祭袍，氣息渾厚逼人。
左右是柴家三爺柴宏、單家二爺單烈等裂脈境強者，再外則是柴念、單雄慶、高眠等年輕一輩。
側翼坐著靖人勢力代表——乘風、紅纓、回山三家武館館主，與季、胡兩大世家家主，皆神色恭順。
屆時，他們麾下的煉血武者亦會參與狩獵。
禮官簇擁覆有金黃綢緞的狼神雕像行至高台下。
台上目光投來，見抬運者中竟有蘇源這靖人麵孔，不少人麵露訝色。
雕像被抬至台中央，蘇源本欲下台，卻被禮官叫住：「你既為雕塑製作者，後續祭禮亦需參與。」
蘇源沒料到還有這事，他能來雕刻，本是柴念舉薦，卻未詳說。
此時他身著一襲玄青禮服，氣度沉靜，眉目清朗，在人群中格外醒目。
「能雕刻狼神像者，皆是蒙狼神賜福之人，這是你的造化。」禮官又道。
蘇源掃視四周，不少涼人權貴正望著他。
「哥，那怎有個靖人？還怪好看的。」柴媛媛在柴豐身旁悄聲問。
柴豐也沒想到蘇源會在台上，看向柴念：「堂兄，你安排的？」
柴念頷首：「蘇源武道雖弱，但這手藝確實不俗。」
高眠見蘇源在台上，不由蹙眉。
蘇源未將此事告知她。
狼神像若有差池，可是殺頭之罪。
她瞥向單雄慶，對方果然露出一絲冰冷笑意。
蘇源依禮官安排，參與主持祭禮。
待會兒揭下金綢，需城主與匠人一同執禮。
「吉時到——！」司儀高喝。
蘇源望向城主，這是他首次如此近距離麵對裂脈武者。
魏炎向蘇源微微頷首：「匠師，請。」
二人各執綢緞一角，緩緩揭開。
一尊近人高的木雕狼神像呈現眼前。
狼神作狼首人身之相，高近九尺。
吻部凸出，獠牙森然，額有一道新月白痕，豎瞳以墨玉嵌成，幽光流轉。
人身披玄黑獸皮，筋肉虯結，左臂套青銅護腕，右手拄一柄巨大的鐮刀，刀刃隱現暗紅斑痕，通體散發著蒼涼而凶悍的古老氣息。
「這是我見過雕得最好的狼神像。」高眠鬆了口氣，輕聲讚嘆。
其餘涼人也多有附和。
蘇源手藝確實精湛。
單雄慶眼角微縮，卻也無話可說。
魏炎細看片刻，眼中掠過滿意：「不錯，下去罷。」
隨後他以涼語道：「今春啟蟄，百獸復甦，敬拜狼神，鎮山安境，護我黎民，佑我子弟——」
一聲令下，眾人皆向狼神像躬身祭拜。
隨後禮官登台，獻上樂舞。
涼人貴族於台上飲酒談笑，其餘人則隻能在台下靜立數個時辰。
祭禮完畢，司儀再次高唱：「歌舞平，行獵始！請參獵武者——」
近百靖人凝血或煉血武者列隊台下。
魏炎開口：「爾等雖曾為靖人，然經狼神洗禮賜福，便是我大涼一員……」
一番客套後，司儀開始宣讀規則。
「狩獵七日，以劃定圍場為界，獵物以屍首標記積分，不得互相廝殺，每四個時辰鳴鑼一次，可至指定穀口交割獵物、記錄積分，最終以總積分定排名。」
接著宣布獎勵，每念一項，台下呼吸便急促一分。
「第一百名，賞銀一兩！」
……
「第十名，賞銀一百兩！」
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