深秋的洛陽,連綿秋雨已經下了十幾天。冰冷的雨絲敲打著狄府書房的窗欞,發出淅淅瀝瀝的聲響。燭火在風中搖曳,將狄仁傑的影子拉得很長,投射在堆滿公文的桌案上。
狄仁傑端坐案前,手裡捏著一份剛送來的閣批公文,眉頭緊鎖,手指輕輕敲擊著桌麵,發出“篤篤”的輕響。他已經這樣坐了一個時辰,麵前攤開的,是從劍南、隴右、河東三道加急送來的塘報,每一份上都用硃筆圈著觸目驚心的血字。
“吱呀”一聲,房門被輕輕推開。李元芳端著一杯熱茶走了進來,腳步放得極輕,生怕打擾了狄仁傑的思緒。他將茶杯放在狄仁傑手邊,低聲道:“大人,夜深了,喝杯熱茶暖暖身子吧。”
狄仁傑擡起頭,看到是李元芳,臉上露出一絲笑意:“是你呀。我還以為是狄春呢。怎麼還沒睡?”
李元芳笑道:“這雨下得人心煩,睡不著。卑職冒昧,不請自來。”
狄仁傑指了指對麵的椅子:“來得正好,我正要讓狄春去叫你呢。坐吧。”
李元芳依言坐下,看著桌案上堆積如山的公文,疑惑道:“大人,這麼晚了,您還在看公文?”
狄仁傑拿起桌上的三份公文,遞了過去:“你看看這個。這是劍南道益州、隴右道鄯州、河東道蒲州剛剛送來的加急塘報。”
李元芳一愣,連忙道:“大人,此乃閣批機要公文,卑職看是否妥當?”
狄仁傑擺了擺手:“無妨。讓你看你就看。”
李元芳接過公文,快速瀏覽了一遍。越看,他的臉色越是凝重。當看到最後一頁時,他猛地擡起頭,失聲喊道:“滴血雄鷹?!”
狄仁傑點了點頭,神色沉重:“沒錯。劍南、隴右、河東三道,遠隔千裡,竟然同時發生如此惡性的兇殺案。”
李元芳咽了口唾沫,聲音有些發顫:“公文裡說……死了多少人?”
狄仁傑緩緩道:“一共七十八條人命。從三個月前開始,四道十州,接連發生兇案。所有死者,都是被人用利器斬去頭顱和左臂,死狀極其慘烈。”
“七十八條人命?”李元芳倒吸一口涼氣,“這怎麼可能?三道遠隔千裡,怎麼會同時發生一模一樣的兇案?”
狄仁傑嘆了口氣:“這正是最奇怪的地方。而且,各地官府在勘察現場時,沒有發現任何有力的線索,沒有目擊者,沒有兇器,甚至連死者的身份都查不出來。所有死者,都是沒有戶籍的流人。”
李元芳皺緊了眉頭:“流人?全國各地怎麼會突然出現這麼多沒有戶籍的流人?而且還都被人殺了?”
狄仁傑搖了搖頭:“不知道。更詭異的是,每一個案發現場,都留下了一隻用鮮血畫成的雄鷹。那雄鷹展翅欲飛,栩栩如生,就像是從地獄裡飛出來的一樣。當地百姓都說,這是前隋驍果軍的厲鬼作祟。”
“驍果軍?”李元芳臉色一變,“大人,您是說……宇文成都?”
狄仁傑點了點頭:“沒錯。最近民間流傳著一個傳說,說是前隋驍果軍大將宇文成都,當年被李淵父子殺死在江都,怨氣不散,化成了無頭厲鬼。他騎著一匹汗血寶馬,手持鳳翅鎦金鎲,專門在雨夜殺人,取走人頭和左臂。每殺一個人,就會在現場留下一隻滴血的雄鷹。”
李元芳沉吟道:“卑職也聽說過這個傳說。本來以為隻是民間的謠言,沒想到竟然是真的。宇文成都死後,他的部下散落在全國各地,難道是這些舊部在為他報仇?”
狄仁傑站起身,走到窗邊,望著窗外的雨幕,緩緩道:“我本來也不相信鬼神之說。可這案子實在是太詭異了。遠隔千裡的三道,同時發生一模一樣的兇案,死者都是被斬去頭顱和左臂,現場都有滴血雄鷹。這絕不是巧合。”
就在這時狄春緊急來報,宮裡來人讓老爺緊急到宮裡一趟。
與此同時,洛陽宮城的貞觀殿內,氣氛陰森詭異。殿內隻點了一盞昏暗的油燈,風吹過窗欞,發出“嗚嗚”的聲響,像是鬼哭狼嚎。武則天躺在龍床上,眉頭緊鎖,臉色慘白,額頭上布滿了冷汗,嘴裡不停地喃喃自語,顯然是做了噩夢。
“別過來!別過來!”武則天猛地從床上坐起來,大聲尖叫著,胸口劇烈起伏,大口大口地喘著粗氣。
守在床邊的宮女春香連忙上前,扶住武則天,輕聲道:“陛下!陛下您醒了?”
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