薇奧拉收回力量，微微喘息，點了點頭。她不太在意評級，隻關心能否進入下一輪，接觸到那些原型武器。
離開測試中心時，天色已晚。歸墟的“夜晚”燈光稀疏，她選擇了一條相對僻靜、連接著重工大學區和雲居山方向的內部維修通道（返回。這裡通常是自律機械和夜班維護人員的活動區域，光線昏暗，隻有牆壁上嵌入的應急指示燈散發著幽幽藍光。
她的蛇尾在光滑的金屬地麵上無聲滑動，異色瞳在昏暗中微微發亮，警惕地感知著周圍。雖然是在歸墟內部，但長期養成的習慣讓她在任何環境下都不會完全放鬆。
就在她快要走出這條通道時，前方拐角處的陰影裡，傳來了壓低的、帶著明顯不滿和怨氣的對話聲，隱約還有能量波動的輕微紊亂。
“……憑什麼？就因為他們是‘天才’？S級評價？就能直接跳級，進核心課程，還有大佬搶著要？”一個年輕男性的聲音，有些尖刻。
“小聲點！這裡雖然偏，但也有監控！”另一個略顯沙啞的聲音勸阻道，“再說了，人家確實厲害，考試分數做不得假。”
“分數？哼！誰知道是不是走了什麼門路？那個葉釋淵，整天跟鐘離教授混在一起喝茶下棋！還有那個清塵，長得倒是清純，誰知道用什麼方法……哎喲！”
抱怨聲戛然而止，取而代之的是一聲短促的痛呼，似乎是被什麼東西擊中了。
薇奧拉停下腳步，無聲地滑到一處管道凸起的陰影後，屏息凝神。
隻見拐角處，踉蹌著倒退出來一個穿著歸墟中級學院製服的年輕男子，臉上帶著驚怒，他的兩個同伴也連忙扶住他。而在他們對麵，陰影中，緩緩走出一個嬌小卻氣場十足的身影。
是橘福福。她不知為何也出現在這裡，此刻正甩了甩手腕，貓耳朵警覺地豎起，金色的瞳孔在昏暗光線下如同捕獵前的猛虎，盯著那三個明顯不懷好意的學生。
“嘴巴放乾淨點。”橘福福的聲音不再有平時的活潑，而是帶著一種冰冷的銳利，“自己考不好，就在背後嚼人舌根，汙人清白？歸墟的學院，什麼時候養出你們這種貨色了？”
“你……你憑什麼打人！我們說什麼了？有證據嗎？”被擊中的男生色厲內荏地喊道，他的兩個同伴也壯著膽子圍了上來，能量在掌心隱隱彙聚，顯然是修行了某種基礎戰鬥術法。
“打你是因為你欠揍。”橘福福毫不退讓，身上開始泛起淡淡的靈氣光暈，姿勢微微壓低，顯然是準備動手，“至於證據？我兩隻耳朵聽得清清楚楚！要不要我現在就呼叫風紀委員，把剛才的錄音交上去？看看是你們誹謗同學、意圖圍毆的罪名重，還是我‘防衛過當’的問題大？”
那三個學生頓時臉色一變。他們顯然沒料到橘福福不僅實力不俗，還留了後手。互相對視一眼，萌生了退意。
“算……算你狠！我們走！”領頭那個撂下句狠話，三人灰溜溜地轉身，迅速消失在通道另一頭的黑暗裡。
橘福福這才鬆了口氣，身上的靈氣光暈散去。她揉了揉手腕，嘀咕道：“真是的，本來想抄近路去食堂找點夜宵，居然碰到這種爛事……晦氣。”
她剛要走，忽然耳朵一動，猛地轉頭，看向薇奧拉藏身的方向，警惕地問：“誰在那裡？”
薇奧拉知道藏不住了，從陰影中緩緩滑出。
橘福福看到是她，愣了一下，隨即露出一個有點複雜的笑容：“是你啊，薇奧拉。剛才……你都聽到了？”
薇奧拉點了點頭，嘶啞地說：“……嗯。”她看著橘福福，這個平時總是笑嘻嘻、像隻活潑大貓的女孩，剛才那一刻顯露出的果決與鋒利，讓她有些意外。
“讓你見笑了。”橘福福有點不好意思地撓了撓頭，“不過那種人，不教訓一下，以後指不定說出更惡心的話來敗壞清塵師妹她們的名聲。”
薇奧拉沉默了一下，問道：“……不告訴……風紀委員？”她記得橘福福剛才提到了錄音。
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