【第12章 管家權】
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正院內,應瓊芳正悠閒地品著新茶,自打大女兒的婚事落幕,她這心中盤桓多年的大石也總算落了地,日子過得愈發自在。
隻是想到自己所剩不多的嫁妝,她又蹙起了眉頭。
小女兒雖年紀尚幼,但過些年怎麼也該說親了,她的嫁妝不能不早些準備起來。可近些年來底下那些鋪子莊子的進項都不好,府裡用度也隨著孩子們日漸長大而增多,哪裡都短不得,該如何是好?
難道真要答應妹妹,去放印子錢?
她正盤算著,忽見門口烏壓壓來了一大堆人,打頭的正是自己的一雙兒女,兒子手中還拿著一本眼熟的冊子,臉色都不大對勁。
待二人進門,看到兩個小廝扭送進來的張婆子,應瓊芳心如擂鼓,忙站了起來:
“這,這是做什麼?”
“母親,兒子今日捉到了一隻碩鼠!”
秦正陽怒氣衝衝地將方才之事敘述一遍。
應瓊芳驚懼地聽完,再翻開那本記錄著離譜物價的賬冊,隻覺得眼前一黑,氣血上湧。
“張媽媽……你、你竟敢……”應瓊芳指著被捆得結結實實、癱在地上的心腹婆子,手指都在發抖,“這上麵寫的,可是真的?!”
張媽媽早已嚇破了膽,涕淚橫流,隻會磕頭求饒:“夫人饒命,夫人饒命啊!老奴一時糊塗……”
應瓊芳氣得心口發堵,強撐著對身旁另一個婆子道:“去,立刻派人到街上,問問外頭東西的價錢……”
“母親,這還有什麼好問的!”秦正陽打斷道,他目光掃過院內垂手侍立的其他幾個管事婆子,冷笑一聲,“這府裡,但凡是成了家、在外頭有宅子的下人,誰家裡不買菜做飯?市價幾何,他們心裡門清!不過是平日裡彼此包庇,沆瀣一氣,欺上瞞下罷了!”
這話如同一個響亮的耳光,不僅打在張媽媽臉上,也讓院內其他幾個管事婆子麵色訕訕,低下了頭。
應瓊芳聞言,隻覺得一陣心絞痛:“好,好一群刁奴!查!給我徹查!從大廚房開始,一處處地查!”
恰好此時,秦沐川也回到府中,剛進院子就察覺到這凝滯的氣氛。
聽妻子帶著哭腔說完原委,又翻了翻那本賬冊,秦沐川頓時火冒三丈。
他是庸碌,卻最恨下人欺瞞。
當即指著張媽媽喝道:“膽大包天的奴才!留著也是禍害,直接叫人牙子來,把她全家都給發賣出去!”
“父親息怒,當心身子。”
等他發作完了,世蘭貼心地倒了溫茶,又輕柔地替他順氣,嘴裡說的卻是:“二哥方才說得在理。這侯府裡的下人盤根錯節多年,大廚房油水最厚不假,可其他地方就一定是清水衙門麼?書房的紙墨筆硯,繡房的布料針線,甚至……咱們這些主子日常用的胭脂水粉,采買經手,哪裡不是漏洞?若要查,就該查個徹底。”
這侯府裡曾經潑天的富貴,經年累月下來,卻幾乎隻剩下一個空殼。
如此多的虧空,隻發賣一家怎夠?
秦沐川有些意外地看向小女兒,隻覺得她此刻神情冷靜,條理清晰,與平日裡嬌憨可愛的模樣截然不同。
他遲疑道:“徹查……動靜是否太大了些?萬一傳出去,我們東昌侯府豈不成了汴京城的笑柄?”
相處這兩年下來,世蘭早已看透這位父親儒雅溫和的外表下,那顆優柔寡斷的心。
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也好。
作為家主,這樣的優柔寡斷是絕對的弊端,隻會帶著家族走下坡路。
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