【第279章 考場遭難記】
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送考的家人站在外圍，有翹著腳尖往裡張望的，有拉著兒子叮囑的，有抹眼淚的。
林小滿拉著李小妹的手擠在人群裡，踮著腳尖往街口的方向張望。
李長梧已經先進去了，背著自己的書箱，步伐比平時穩健了幾分，臨走前還回頭朝她們揮了揮手："放心吧！我肯定能考中！"
他那副自信滿滿的樣子讓林小滿放心了不少，可她的眼睛還在人群裡尋找另一個身影。
就在這時，街口傳來一陣馬蹄聲。一輛青帷馬車不緊不慢地駛過來，車簾掀開一角，露出周明遠那張古板的臉。
馬車在貢院門口停下來，周明遠先從車上下來，整了整衣冠，然後朝車簾內說了一句："長柏，到了。"
李長柏從車上下來。
他今天穿了一件月白色的新直裰，肩上背著書箱，腰背挺得筆直。他的臉色很平靜，目光在人群裡掃了一圈，精準地落在了林小滿身上。
隔著那麼多人，他朝她微微點了一下頭，嘴角彎了一下。
林小滿的心一下子就安定了。
她朝他使勁揮了揮手，用口型說了兩個字："二哥。"
李長柏笑了一下，轉身朝貢院大門走去。
周明遠站在門口，拍了拍他的肩膀，低聲說了一句什麼。李長柏點了點頭，然後邁步跨過了那道高高的門檻，身影消失在了大門裡麵。
林小滿看著那個背影消失在門後，長長地呼出一口氣。
太好了，二哥安全到了。
貢院裡麵，完全不像外麵看起來那麼氣派。
李長柏穿過大門，沿著狹窄的甬道走進去，兩側是一間連著一間的號舍。
號舍是用木板隔出來的小格子，每一間隻有三尺寬、四尺深，裡麵隻有一張木板搭的桌子和一張同樣窄小的木板座位。
頭頂的屋簷低矮，人站直了就會撞到頭。
四麵通風，冬天冷得像冰窖，夏天熱得像蒸籠。
考生要在這裡麵待三天，吃喝拉撒全在這巴掌大的地方。
李長柏找到自己的號舍，看了一眼號舍門上貼著的編號，又看了看隔壁。
他的運氣不太好，隔壁的隔壁就是茅廁。
一股若有若無的氣味從那邊飄過來，在八月的熱浪裡發酵得格外濃鬱。
汗臭味、糞臭味、還有潮濕的木頭散發出的黴味，混在一起，攪得人頭暈。
李長柏麵不改色地把書箱放在桌上，解開包袱，把筆墨紙硯一樣一樣地擺好。
他不是第一次聞這種味道了。小時候跟著爹在田裡乾活，挑過糞肥澆過地，那味兒比這個衝多了。
這點臭味算什麼，閉閉眼就過去了。
考生們陸陸續續地進了號舍，有的在整理東西，有的在閉目養神，有的嘴裡念念有詞。
考試開始了。
試卷發下來，題目寫在黃紙上，一共三道。
第一道是經義題，考的是《論語》裡的一句話，讓考生闡發其中的微言大義。第二道是論策題，論的是今年朝廷新頒布的一條賦稅政策，讓考生分析利弊。第三道是詩賦題，題目是"夏日即事"。
李長柏看完題目，心裡有了底。
這三道題，他在周明遠那裡都做過類似的。經義題他練過不下十遍，論策題周老先生帶著他逐條分析過今年的賦稅新政，詩賦題就更不在話下了。
他提起筆，沾了沾墨，在卷子上寫下第一個字。
筆尖落在紙上的聲音很輕，在安靜的號舍裡像細微的沙沙聲。
李長柏寫得很快，但不是匆忙。
他的字工整美觀，一行一行地流淌到紙上。
隔壁的隔壁，茅廁傳來聲響，有人在拉肚子。
他沒有分心。
汗從額角滾下來，滴在卷子邊上，他用袖子擦了擦，繼續寫。
八月的天熱得不像話。屋頂的低矮讓熱氣聚在頭頂，號舍裡像個密封的蒸籠。汗從他後背浸透了衣裳，黏膩地貼在皮膚上。
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