命門
阿聶跟采采一把抱住楚薑,阿聶用空出的一隻手挑了挑簾子，顫抖著聲音，“女郎,方……方郎君跟幾個扛著蓑衣的站在道旁。”
沈當補充道：“廉申也在。”
楚薑的心驟然猛烈跳了起來，跳得采采害怕，“女郎,心脈不能急，不能過急。”
她按住采采的手,深吸了一口氣,“問他們要做什麼？”
沈當緊拽著韁繩,朗聲喊道：“方郎君攔著我們可有要事？”
方晏不疾不徐地上前一步，舉目看向護在馬車周圍那些警惕的部曲,大言不慚，“師傅說還有一味最緊要的藥九娘忘帶了,叫我來接九娘回去。”
“不要緊，遺漏了就遺漏了,我夜裡就回山來，不耽誤用藥。”
沈當重複著答了她的話。
“日頭已去，還不等九娘下山天就該黑了，山中夜路難行,更有野獸肆行，師傅說九娘該明早再下山去。”
楚薑聽著這人滿嘴的瞎話,惱火道：“家中部曲操練得當,不懼野獸。”
沈當沒有轉述出那股隱隱的怒氣。
廉申還疑惑方晏要如何把他們留在山中，餘光卻見著沈當不時投來的視線,竟有些慚愧,隱隱退了幾步避開他的目光。
方晏歎了口氣,“九娘家中何事如此焦急？”
“隱秘之事，不好對外提及，多謝師兄關心。”
日陽下去後，樹影厚了起來，籠罩這條不甚寬敞的山道，透過密厚的數層，一點蟾輪的影懸在了碧天上，雲與天都還透亮，漏著光下來，打在方晏身上。
“恕我不能放心九娘下山。”他上前一步站在了路中央。
楚氏部曲當即便提起了武器，蓄勢待發，隻等一聲令下。
她的心緊緊懸著，“季甫，可能敵？”
沈當聲音低下來，“部曲七人，加我們四人，共十一人，他們隻四人，卻不知是否有隱匿在暗處的，或能一敵，卻恐叫女郎陷入險境。”
她雖未經曆過風險，但也知道方晏必是容不得他們回楚氏的，眼下，她隻急著想要回到她父親身邊，憂懼她父親還是要被那信要挾，一時間自責與恐懼紛紛上了心頭，讓她呼吸亂了起來。
阿聶忙抱著她安慰，卻也說不出什麼來，隻是說著楚崧多智慧，必不會陷入險境之類的話。
她卻沒聽進去多少，緊抱著采采的手，腦中排演了各種情形，終於道：“你問問那廉申，他為何在此？與方晏有什麼關係？”
坐在車轅上的沈當神情一凝，“未想廉申兄在此，不知何故竟與方郎君同行了？”
廉申顯然始料未及，看了方晏一眼才上前一步，掩去心中愧疚，道：“我與方郎君是好友，來此正是賣完了魚瞧瞧熱鬨。”
楚薑實在受不了這樣的彼此試探了，沉下一口氣，“若是我們執意要下山，他們是不是要動手傷人了？”
方晏聽了沈當的傳達反而一笑，“不敢不敢，我來就是為了九娘的周全。”
暮色漸漸沉重，何況山中，鳥雀將歇，風平樹靜，終是為此間添了幾分森涼。
阿聶從挑開的簾子向路中的幾人看著，漠漠昏色中已經看不清麵容了，隻有身影，可又不是她印象中的身影了。
她印象中那孩子是在東廚裡掌煙火的，鎮日匆忙，總是掐一把青綠，擇一片枯黃，似乎日就月將的，不過是調弄鹹淡的功力，絕不是眼前這一個句句透著薄涼氣息的郎君。
“女郎，聽他的話，郎主與夫人跟我說過，不論麵臨何等險境，都要確保你安全無虞，方郎君是顧惜方先生跟方祜的，他若敢傷了女郎，第一個受難的就是他們，他恐也隻是要挾一時，不會傷人。”她話裡的夫人，是當年臨終前對她字字叮囑的夫人。
楚薑眼裡擒了淚，聽到乳母的話便跟著點頭，“我明白，”
阿聶便喚了沈當，“說我們都聽他的，隻要他們不傷我們任何一人。”
沈當如實傳達了，便見廉申身邊那兩個身材魁梧的漢子各自擦了一把刀，其中一個對著楚氏部曲做了個揮刀之態，當即便轉身一刀砍下了一排並立著的竹子，姿態輕巧非常。
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廉申馬上沉下臉訓斥，“不許嚇人。”
楚薑隻聽到竹林中傳來幾分轟響，撫了把心口，等著方晏回話。
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