得知天子不欲對邊南布防,楚薑十分疑惑，向楚崧請教道：“我朝滅南齊不過四年，邊南七郡因部族頗多,素不以朝廷為重，尚在南齊時，諸多部族便桀驁難馴,全賴齊王常年施惠才有安穩，而今齊王若去,邊南必然不穩,若是因今施惠,會不會養虎為患？”
楚崧搖頭道：“自秦漢以來，治邊之策皆重北輕南,蓋因北方胡族久為邊害，仰仗胡騎之雄,卻無物產之富，其心勢在掠奪,而邊南之地，肥磽不齊，然部曲群落之居，雖為夷族,卻知足安樂，無有侵擾之心,施以恩惠便能俯首,即便兵馬強健，冒著山谿之險強奪,於我朝廷亦是雞肋。
還不如擴大其與中原來往,施恩教化,授以文明，令其從自認蠻夷到自認大周百姓。故而於北需防攻，於南需浸潤，待經年日久，再無邊南夷族，隻有我朝子民。”
她若有所思地點點頭，聽他繼續道：“陛下之所以要齊王死，並非不知齊王從前是裝傻。
南齊初滅時不止是邊南，整個南方民心都不穩，齊王雖殘暴，他們卻認為揮師南下的周軍更可怕，那時留下齊王，是為了民心，而今南方民心已定，隻剩下從來都是隱患的邊南七郡，齊王活著，他們沒有起事的借口，朝廷也沒有突然鎮壓或乍然施惠的借口，如今齊王之死，算是給了朝廷一個台階下。”
楚薑恍然大悟，“我便說陛下哪裡會如此寵信晏師兄，原來如此。”
楚崧笑道：“寵信倒也算得上了，子晏一介孤臣，至多有為父算得上他的倚仗，昨夜殿中，陛下所用輿圖，便是他親手所繪，最後在頗多重臣麵前，也是經子晏口中說出一句‘忍小恥而固疆域’後，陛下便蓋棺定論，對邊南隻得施以安撫。我出宮時，你左家兩位叔父便上來誇為父眼光好了。”
她見父親竟對這未“過門”的女婿改觀如此之快，嗔笑道：“父親真是勢利，往昔叫他那小子，如今見他得了陛下寵信，就變成了子晏。”
楚崧開懷大笑，想著陳詢一路從金陵到長安的手段，感慨道：“那小子，不輸為父幾分。”
八月中秋剛過，齊王府除婦孺外，儘數斬首，那名告主的婢女因揭發了齊王謀逆之念，被放歸了齊王府，與齊王府中其餘奴婢一並充為官婢，後被一位姓廉的商人贖買。
於此同時邊南有部族首領攜著數十青壯闖進日南郡的郡守府中，活捉了郡守的消息也一並傳到了長安。
不過區區數十人，一郡兵力至少也有三千，這難免有些蹊蹺。
於是長安多了些斥罵南蠻夷族凶悍的詩文，使臣將這些詩文也帶去了邊南，相隨而去的，自是朝廷的恩撫。
邊南部族對這些詩文十分感興趣，對於其中說他們勇武的字句更是喜歡，使臣便順勢留下了一百文士，讓他們在邊南開館設學，將百家經典傳授給邊南的百姓。
長安百姓們對此倒是熱烈議論了許久，有說朝廷不該施惠，該以兵力鎮壓的，有誇讚天子聖明的，直到九月底，為太子選妃的消息自宮廷傳出，百姓們的注意力才徹底被吸引走。
那位被活捉的郡守是不是受了苦，被送去邊南的文士能不能擔起教化人文的重擔，使臣納了日南首領的女兒為妾……這些瑣碎閒談，都比不過皇家娶婦來得有趣。
這日皇後將楚薑召進宮中，她才剛入廣陽宮，便見到劉鈿坐在廊子上逗一隻畫眉。
這是宮亂之後楚薑第一次看到她，少了往日的活潑，像是失了些生機。
見到她來，劉鈿隻是默默看了眼便收回視線。
林姑姑便一麵引著她進殿中，一路解釋道：“公主前些時候病了一場，娘娘將人挪來了廣陽宮裡養了一個多月才好了些。”
楚薑點頭，心情有些複雜，不等她多說什麼便見到了殿中坐著的楚贏與虞少嵐，皇後正笑著聽她們說話。
虞少嵐正在驚歎，“浦陽江竟穿過了那麼多地方？”
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楚贏鄭重點頭，沾了茶水在案上畫給她與皇後看，“大多人讀《水經注》，多為其中人物曆史、山川風情所動，我卻偏愛考其中山川起處，水澤生處……書中寫浦陽江又東流南屈，又東回北轉，徑剡縣東……”
她剛說完，虞少嵐便敬佩不已，皇後也笑讚了幾聲。
楚薑笑著對皇後行了禮，“我說姐夫怎麼在宮門外的茶寮裡閒坐著，原是長姐也在宮中。”
楚贏嗔她一眼，“瞧你病好了之後，嘴皮子倒是厲害起來了。”
皇後招手叫楚薑來膝前坐下，“往昔不見元娘，明璋總是說想念，見了還鬥嘴。”
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