賈家這些天就沒怎麼閒過，哭聲就沒斷過。賈張氏每天天不亮就開始嚎，從年輕守寡說到兒子早逝，再說到自己一把年紀還得掃廁所，哭到動情處，能把院裡的狗都招惹得跟著吠。
“我的命咋這麼苦啊……棒梗啊我的乖孫……你在裡麵受啥罪了啊……”
那哭聲又尖又利，攪得全院不得安生。有人實在聽不下去，隔著牆喊一句“別哭了”，她能立馬調轉矛頭，連帶著人家祖宗十八代都罵一遍。
更讓人揪心的是小當和槐花。
棒梗不在，賈張氏眼裡就沒了這倆孫女。秦淮茹白天上班，晚上回來要麼被賈張氏纏著想辦法撈棒梗，要麼自己坐在那兒抹眼淚，倆孩子饑一頓飽一頓，小臉瘦得隻剩一把骨頭，衣服臟得看不出原色，整天怯生生地縮在牆角，見了人就躲。
這天中午，胡大媽端著碗玉米糊糊出門，正好撞見小當拉著槐花往牆角躲，倆孩子的肚子餓得“咕嚕”響。胡大媽歎了口氣，把碗遞過去：“吃吧，慢點吃。”
小當怯生生地看了她一眼，見她沒惡意，才拉著槐花接過碗，小口小口地喝起來，眼淚吧嗒吧嗒往碗裡掉。
這事很快傳開了，院裡人心都軟了。
眾鄰居家裡日子也緊，可每天都會多蒸兩個窩頭，讓兒子偷偷塞給小當；閻大爺的老伴見倆孩子衣服單薄，翻出兩件舊棉襖，改了改給她們穿上。
婁小娥看在眼裡，心裡不落忍。這天晚上，她包了點白菜包子，趁著何雨柱不在家，悄悄給小當和槐花送過去。
“快吃吧，趁熱。”她摸了摸槐花凍得通紅的小臉。
小當咬著團子，眼淚汪汪地說：“謝謝嬸子。”
婁小娥剛要說話，就見何雨柱站在門口，臉色不太好看。她心裡咯噔一下，知道他不樂意。
回了屋，何雨柱沉著臉沒說話。婁小娥搓著手，小聲說：“我知道你不待見賈家，可孩子是無辜的……”
何雨柱歎了口氣，他不是鐵石心腸，隻是上輩子被賈家傷得太深。他忘不了自己最後被趕出門，凍餓交加躺在橋洞的樣子，那些日子，賈家可沒一個人想著把自己接回去或者給自己送口吃的。
“我不是不讓你幫。”他聲音放軟了些，“隻是這賈家……喂不熟。你今天給她們吃的，明天她們就敢來要更多，往後甩都甩不掉。”
“可倆孩子多可憐啊。”婁小娥眼圈紅了，“總不能看著她們餓死吧？”
何雨柱沒說話，走到櫃子前，從裡麵拿出個布包，遞給婁小娥：“這裡麵是兩斤玉米麵，你明天給她們送去，再跟她們說，往後有難處可以找你，但別指望天天有。”
他知道攔不住婁小娥，她心軟，見不得孩子受苦。隻是他得把話說在前頭，免得日後麻煩。
婁小娥眼睛亮了：“哎，我知道了。”
第二天，婁小娥把玉米麵給了小當，又跟她說了何雨柱的意思。小當似懂非懂地點點頭，攥著布包，給她鞠了個躬。
這事傳到秦淮茹耳朵裡，她紅著眼來找婁小娥，想道謝，卻被何雨柱攔在了門口。
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